Роман с шерифом

Мягкая улыбка появляется на лице Эмми:

— Грифф, — она повторяет его имя с тихим вздохом, как будто у него самый сладкий вкус.

— Ты должна это увидеть, — я сую ей журнал, уже ненавидя себя за то, что разрушаю ее мечты. Это было написано у нее на лице, когда она только что произнесла его имя. Она влюблена в мужчину, который не тот, за кого себя выдает. Он солгал ей. Он не какой-нибудь бедный рабочий, работающий здесь, чтобы свести концы с концами. Он миллиардер и владелец всего этого заведения. Похоже, он разыгрывал ее с тех пор, как она приехала.

Она берет у меня журнал и просматривает страницу. Затем опускается на кровать:

— Ты уверена, что это правда?

— Я поискала в Интернете, — я сажусь на кровать рядом с ней и показываю свой телефон с результатами. Фотографий немного. Он держится в тени, но я многое узнала о «Гриффин Индастриз». Это семейная компания. Человек из списка «Fortune 500» (примечание: Список 500 крупнейших компаний США по размеру выручки, составляемый журналом Fortune). Парень богат, что Эмми презирает.

Ее собственное беспокойное прошлое и годы, проведенные в борьбе за то, чтобы иметь самое необходимое, сделали ее недоверчивой к богатым мужчинам. Затем выясняется, что Грифф — один из них.

— Могу я что-нибудь для тебя сделать?

Она изучает цветные глянцевые страницы журнала, неоспоримое доказательство.

Я обнимаю ее за плечи и крепко прижимаю к себе:

— Позвони мне, когда будешь готова поговорить, поплакать или напиться. Ты знаешь, что я прикрою твою спину.

Она кивает мне, расправляя плечи. Она пытается быть сильной, и я бы осталась, но я знаю Эмми. Она ненавидит, когда кто-то видит ее слабость. Но я уверена, что гнев, который кипит в ней, в конце концов пройдет, и я буду нужна ей.

Она зовет меня, прежде чем я выхожу из домика, и я оборачиваюсь. Она кивает на журнал:

— Спасибо, что дала мне знать.

* * *

— Ты выглядишь именно так, как я себе представляла, — объявляет Джилл, выбегая на крыльцо, чтобы заключить меня в объятия. Она невысокая блондинка примерно моего роста и с пышными формами. У нее морщинки от смеха вокруг глаз, а на шее она носит кулон в виде голубя. Ее желтая блузка и ярко-красная помада дают понять, что она предпочитает яркие цвета. — Такая красивая и идеальная.

Пайпер стоит позади Джилл с довольной улыбкой на лице. Она что-то говорит Броку одними губами, но я слишком много внимания уделяю их маме, чтобы заметить подшучивание брата и сестры.

— Не смущай ее, мам, — говорит Брок. Он сидит в одном из кресел «Адирондак» и потягивает пиво. Вуфер свернулся калачиком у него на коленях. Они быстро становятся друзьями. На самом деле, я замечаю, что он балует мою маленькую собачку даже больше, чем я.

Я краснею от ее похвалы:

— Спасибо, миссис Паркер.

— Прекрати это. Зови меня мама. Ну, или Джилл, если хочешь. Мама — если ты согласна с моими предпочтениями, — она лучезарно улыбается мне, как будто это все решает, затем поворачивается, чтобы сосредоточиться на Пайпер: — Давай уберемся подальше от этой чертовой погоды.

Я кладу руку ей на плечо и указываю на коробки у окна:

— Мне нравится, что ты сделала с этим. Этот декор, который ты добавила, просто прекрасен.

— Хорошо, что тебе нравится, — говорит мне Пайпер, следуя за матерью в дом. — Домашний декор — ее страсть. Следующее, что ты узнаешь — это то, что будешь выбирать мебель и шторы вместе с ней.

Брок тянет меня за руку, и я возвращаюсь с ним на крыльцо. Мы остаемся наедине всего на мгновение. В воздухе снова кружится снег, обещая скоро новую метель. Но я не возражаю, потому что этот шериф знает, как согреть девушку.

Он целует меня в лоб и этот нежный жест заставляет меня чувствовать себя ценной.

— Я люблю тебя и хочу быть с тобой всегда.

— Ты наконец-то просишь меня выйти за тебя замуж? — поддразниваю я. Втайне мне нравится, что он только что решил, что это происходит. Иногда он немного властный, но он по уши влюблен в меня. Каждая мелочь, которую он делает — для меня.

— Нет, я говорю тебе, что хочу жениться на тебе, и как можно скорее. Итак, что ты думаешь о Вегасе? — рычит он.

— Я прекрасно себя чувствую по этому поводу, — я наклоняюсь, чтобы нежно поцеловать его в губы, прежде чем широко улыбнуться. — Но ты тот, кто должен сообщить об этом своей маме.

— Вызов принят, — отвечает он, переплетая свои пальцы с моими. Вместе, держась за руки, мы входим в дом, чтобы рассказать его семье о наших планах на будущее.

ЭПИЛОГ

ЗОИ

— Эта комната будет детской, — говорит Эмми по видеосвязи. Мы вдвоем в новом домике, который мы с Броком только что купили. Для меня это были бурные шесть месяцев, и они включали в себя женитьбу в Вегасе, переезд через всю страну и покупку моего первого дома.

— Это не ясли, и я не беременна, — говорю я другим девочкам, которые взволнованно лепечут.