Я долго прогуливался по парку, рассчитывая встретить даму где-нибудь на тропинке. II вскоре мне улыбнулась удача, я увидел ее на полянке, где она собирала букет из диких цветов. Это занятие было вполне невинным, как и наша встреча, однако я заметил, что на щеках дамы заиграл легкий румянец. Женщины всегда выдают себя в подобных обстоятельствах. Она смутилась еще больше, когда я заметил, что она выглядит бледной и утомленной. Весь последующий вечер я намекал ей, будто мне кажется, что у нее было любовное свидание. Она вполне добродушно откликалась на мои подначки, полагая, что тем самым сбила меня со следа и утаила истинный характер своих утренних занятий. Однако прошло несколько дней, прежде чем она снова вышла на прогулку одна и направилась к сараю. Я спрашивал себя, в чем дело? Она заподозрила что-то или же просто была слишком благоразумна, а может нашла способ удовлетворяться дома?
Правду я узнал позже. Бедная женщина занимала комнату, смежную со спальней хозяйки дома — своей тетки. И обычно там жила девочка-школьница, с которой ей и приходилось делить комнату. Соответственно ни о каком уединении и речи быть не могло, поэтому моя дама и посещала тихий сарайчик.
Воспоминание об этом восхитительном зрелище все еще не покидало меня.
Мне до боли хотелось снова посмотреть этот очаровательный спектакль. К тому же я надеялся, что в нужный момент могу внезапно появиться на сцене, с тем чтобы по меньшей мере иметь возможность поговорить с дамой с глазу на глаз.
И вот как-то раз владелец соседнего имения пригласил мужчин из нашей компании к себе, чтобы поохотиться на кроликов. Я люблю охоту, но я все же пожалел, что принял это приглашение, когда увидел, что мадам де Безье в соломенной шляпке вышла из дома одна и направилась в парк. Мы набили свои патронташи и стоило нам отъехать, я притворился, будто забыл свои патроны, и поскакал обратно.
— Мы дадим тебе свои! — воскликнули мои друзья.
— Они не годятся, — заметил я, — я пользуюсь только номером «12».
— Мне кажется, я видел, как господин клал патронташ в повозку, — заметил слуга.
На самом деле я успел их незаметно вынуть.
— Мы тебя подождем.
— Не стоит, — сказал я. — Я пройдусь пешком. Начинайте без меня. Заодно подвезете мое ружье вместе со своими.
Они уехали.
Теперь же нужно рассказать кое-что о парке.
Задняя стена сарайчика была обращена к дорожному ограждению.
Я выбрал кратчайший путь, чтобы не входить в парк со стороны ворот, и в считанные минуты оказался у цели. Возможно, мадам де Безье уже начала!.. В отчаянной спешке я взобрался на ограду и спрыгнул вниз.
И тут раздался треск ткани! Что-то порвалось! Проклятый гвоздь вонзился в мои брюки и разорвал одну штанину от пояса до колена. А на мне не было кальсон! И что теперь делать?
Именно в тот момент я заметил мадам де Безье перед пригорком, на котором стоял сарайчик. Очевидно, она направлялась туда, однако дама была не одна, она вела за руку свою маленькую кузину. Я быстро сделал вывод, что даже если она идет в сарай, она сегодня не будет приносить жертву своим желаниям. В моей ситуации меня это более чем устраивало, ибо теперь я мог проскользнуть внутрь и укрыться здесь до вечера или до того момента, когда мне удастся починить порванные брюки.
Я пробрался внутрь и устроился среди кии сена, отнюдь не лелея никаких сладострастных помыслов. Но вдруг дверь открылась, и я увидел, как вошла мадам де Безье, оставив ребенка снаружи.
— Не заходи сюда, — сказала она. — Здесь могут быть крысы! Я посмотрю и убью их, если что. Но пока не заходи, вдруг они тебя покусают!
— Только побыстрее, кузина!
— Да-да, я недолго!
И она направилась к тому уголку, где развлекалась в прошлый раз.
Я был смущен до предела. Мои порванные брюки были меня в руках, и в таком виде мне предстояло встретиться с дамой, чьего расположения я так давно добивался! Нелепая случайность воспрепятствовала моей удаче! Однако вид мадам де Безье, которая сегодня была особенно хороша, возбудил во мне самые сладострастные желания и придал необходимую в такой ситуации смелость. Я живо вспомнил все прелести, которые успел мельком разглядеть под ее одеждой, и которые мне еще предстояло увидеть во всей великолепной наготе, и эти воспоминания навели меня на мысль, как мне действовать дальше. Вместо того, чтобы появиться по окончании ее маленькой забавы с самой собой, и заставить ее краснеть от стыда из-за того, что я стал свидетелем ее действий, я заявил о своем присутствии немедленно.
Меня приветствовали визгом истинной скромницы, которую застали врасплох.
— Что вы здесь делаете, сударь? Разве вы не уехали вместе со всеми на охоту.
— Верно, я хотел поехать, но оказалось, что я забыл дома свои патроны. Я решил вернуться кратчайшим путем, стал карабкаться по стене сада, и в результате очень сильно порвал брюки. А увидев вас, я решил спрятаться здесь и страшно удивился, когда вы вошли. Выручите меня из этого положения! Найдите, если сможете, иголку и нитку, и тогда я смогу, насколько возможно, починить свою прореху, чтобы можно было хотя бы добраться до дома.