Романовы

Я окинула взглядом коз на пастбище, сад и представила себе ухоженный дом.

– Думаю, у Заша получится лучше.

– Сестренка, ты еще не поняла, – улыбнулся Алексей. – Заш работает руками. Ты работаешь головой.

Я понимала, что он пытается сказать. Овладение заклинаниями.

– Как же мне учиться магии, если Дочкин уедет?

– Сначала по моим дневникам, – сказал магистр. – А потом мы будем приходить. У меня целая сумка заклинаний поиска, которые вернут нас в дом, как только понадобится. Если Алексею потребуется исцеляющее заклинание или мне будет нужно пополнить запасы. Только от вас зависит, как быстро вы отыщете заклинания, исцеляющие раны. И тогда Алексей сможет продолжить служение России. Вы должны принять это наследие.

Наследие жизни и надежды.

На этот раз следовало сделать выбор. Выбор, который определит мое будущее. И пусть Алексей решит за себя.

Мы получили новую жизнь – свободную от тронов и корон, от охотников, большевиков и ссыльных.

Наконец-то мы свободны и можем дышать полной грудью.

Тот же трепет, что вспыхнул в моем сердце, отразился и в глазах Алексея.

– Сделай это, Настя.

Я осмелилась представить себе жизнь не великой княжной Анастасией Николаевной Романовой, а Настей. Русской девушкой, в жилах которой струится царская кровь. Учеником мастера заклинаний, помогающей своему народу голосом, кровью и магией.

– Конечно, я согласна.

Мне дарят мечты – возможность помочь брату, стране и моему собственному сердцу. Я наконец-то собиралась научиться мастерству заклинаний под руководством самого могущественного мага России.

Но я не хочу заниматься всем этим в одиночестве. Пока Дочкин и Алексей хлопали друг друга по спине и продолжали обсуждать будущее, я краем глаза наблюдала за Зашем. Никто не предложил будущего ему. Никто не пригласил его сделать выбор: остаться или уехать.

Возможно… это зависит от меня.

40

– Первый шаг к овладению заклинаниями – это магические чернила. – Дочкин протянул мне банку с пробкой.

Я осторожно взяла ее – первый урок в начале нового дня в доме Дочкина. Меня поражало то, насколько ночной сон освежил мой разум. Отдых утихомирил бурные эмоции предыдущего дня, подарил нашим душам каплю исцеления, и мы пробудились отдохнувшими и жизнерадостными.

В доме Дочкина убрались не до конца – на деревянном полу по-прежнему оставалось пятно крови, но почти все следы вчерашней драки были стерты.

Юровский все еще спал, прислонившись к стене в темном углу. Дочкин наложил на него сонное заклятие, чтобы он не проснулся, пока его не доставят в выбранную деревню. Теперь, в крестьянской одежде, Юровский выглядел менее мрачным и зловещим.

Я сконцентрировалась на банке с чернилами в своих руках.

– Я постоянно искала рецепт, как их изготовить. – От одной мысли, что я наконец-то получу ответ, пульс участился.

– Этот секрет мастера заклинаний раскрывают только своим ученикам, – Дочкин похлопал по банке в моих руках. – Вы можете создать чернила только после того, как мастер заклинаний одарит вас своими собственными чернилами. Это гарантия того, что магия передается правильному человеку. У вас была моя матрешка, но эти чернила – мой первый подарок вам, великая княжна.

Я вытаращила глаза.

– Вот почему ничего подобного не пишут в книгах заклинаний.

Дочкин кивнул.

– И пожалуйста, маг Дочкин, зовите меня Настей. Я больше не ваша царевна. Я ваша ученица.

Он шлепнул на кухонный стол стопку из трех черных тетрадей, похожих на папины дневники.

– Начнем с этого. Теперь, когда у вас есть основа чернил, вы можете прочитать, как они работают и соединяются с силой мага. Составьте список вопросов к моему возвращению. Как только вы освоите эти записи, я дам следующий набор.

Мне оставалось только молча кивнуть.

– Я почти готов! – Алексей вошел в кухню в обычной одежде. Его лицо после отдыха и целительных заклинаний светилось здоровьем.

Внутри все сжалось, и я чуть не выронила чернила. Они так скоро уезжают. Сегодня. Я не была готова прощаться.

– Какой хмурый взгляд, сестра! – Алексей протянул руки. – Неужели моя обычная одежда выглядит так ужасно?

Я прекратила хмуриться, хотя и не думала, что лицо мое сильно изменилось.

– Боюсь, ты слишком красив, чтобы выглядеть заурядно. – Я с трудом вздохнула. – Трудно сказать «до свидания».

Он взял мои руки в свои, и только сейчас я поняла, что он почти сравнялся со мной ростом.

– Узы наших сердец…

Мои глаза горели.

– …охватывают километры, память и время.

– Мы скоро вернемся, чтобы Дочкин продолжил тебя учить. И я уверен, что попаду в передрягу, и заклинание мне понадобится гораздо раньше, чем мы думаем.

Дочкин загрузил банки и бутылки с заклинаниями в заплечный мешок.

– Их достаточно, чтобы поддержать вас до нашего возвращения, царевич.

Он все еще не мог отказаться от официальных титулов – придется поработать над этим, прежде чем они доберутся до деревни.