Романтическая комедия

Ноа открыл глаза и перебирал аккорды, время от времени поглядывая на гитару и чуть отходя от микрофона. Иногда Ноа смотрел в студию, и мы неизбежно столкнулись взглядами, ведь я сидела близко. И вновь меня словно током ударило, как тогда на читке. С каких это пор Ноа Брюстер меня так волнует?

Пока он пел, мы то и дело переглядывались, а потом и вовсе не отрывали друг от друга глаз. Он так дразнился? Доказывал свой талант, упрекал меня за плохое знание его песен? Или вроде как пел мне серенаду?

Что это все значило? Возможно, ровным счетом ничего, как частенько бывает. И все же пронзивший меня ток не пошел на спад, а скорее усилился в ответ на песню Ноа и вибрацией отозвался в теле.

Песня длилась минуты три с половиной и закончилась звуками нескольких гитар, слившихся в унисон; участники группы сгрудились вокруг Ноа, и от их музыки я одновременно и застыла, и словно бы ожила душой. Очнулась, только когда послышались аплодисменты, пусть и не бурные (слушателей было немного).

Ноа широко улыбнулся. Скорее всего, на мне так сказалось присутствие красивых людей. Думала, уже выработала иммунитет, но, видимо, прицепилась-таки инфекция.

– Всем спасибо. Следующая называется «Ноль «входящих».

В кармане завибрировал телефон: пришло три сообщения от руководящего сценариста Кирка, заместителя Эллиота.

Салли, зайди, пожалуйста, к сценаристам

Обсудить сиропщика

Ты где?

Я уходила с репетиции Ноа и с облегчением, и с досадой. Не хотелось, чтобы следующую песню он пел мне. И в то же время не хотелось, чтобы он перестал мне петь.

Четверг, 13:40

На внесение правок собрались все сценаристы, не занятые в репетициях, и несколько продюсеров. Мы встретились у большого стола в офисе сценаристов, и каждый принес свежеотточенные карандаши и распечатки скетчей. Хотя зрители сильнее всего любили «Новостной отдел» и монолог ведущего, их, как ни странно, писали в последнюю очередь. Монолог в основном доставался Эллиоту, а «Новостной отдел» – Дэнни, Хэнку и Рою.

Когда я вошла, все работали над «Монахиней и святым отцом», потом взялись за «Сиропщика». В него не вносили особых изменений, хотя мы ожесточенно спорили, какие вкусы забавнее – «маракуйя» или «ситро», а потом перешли к «Правилу Дэнни Хорста».

Как и на читке, на внесении правок мы тоже произносили реплики вслух; сценаристы, метящие в актеры, читали с выражением, ну а я – как придется; Эллиот назначил мне строчки Вив. Начинался скетч с диалога пары на свидании; роли достались Вив и Грегору – бесспорно, самому красивому среди наших актеров. Это он нечаянно запустил ей в глаз прихваткой. Они заканчивали ужин в итальянском ресторане и благодарили друг друга за хороший вечер, и тут к их столу подошел коп, сыгранный Джошем Бикменом (еще одним сотрудником «НС», женатым на звезде, в его случае – актрисе Имоджен, получившей «Оскара»).

– Вы оба арестованы за нарушение правила Дэнни Хорста. Мужчине позволительно встречаться с женщиной намного красивее его, а женщине запрещено встречаться с мужчиной красивее ее.

Вив и Грегор пытались что-то возразить, но Джош заковал их в наручники, а среди посетителей ресторана кто возмутился, кто подбадривал его. Когда Грегор попытался сбежать, Джош объявил в рацию:

– Код восьмой.

Появился Дэнни, тоже в полицейской форме.

– Я из подкрепления. Ого, да тут не мелкий проступок, уголовкой пахнет! – воскликнул он, оглядев парочку.

Когда мы закончили, Эллиот заговорил первым:

– Чем больше Джош объясняет правило, тем меньше в нем смысла.

– Да, Эллиот, тебе-то откуда знать, в чем суть правила… – подколол Бенджи. Приятно, что это не пришлось говорить мне.

– Да-да, я середнячок, женатый на Николе, намек понят. Только логика немного страдает. Разве не похвально, когда успешный мужчина встречается с еще более успешной женщиной? Он мог бы жить так, чтобы все перед ним пресмыкались, а с такой спутницей всегда играет вторую скрипку.

– Вам всем к психологу надо, – заметил Тони. На четверговых собраниях без этой фразы не обходилось.

– Нет, серьезно, – настаивал Эллиот. – Когда роскошная красавица встречается с мерзким богатым стариком, все понимают: это по расчету. По логике вещей, если красавица встречается с обычным парнем, то отношения как раз не по расчету.

– Так скетч ведь про влиятельных красавиц в паре с «обычными парнями», как ты говоришь. Речь ведь не об инженю каких-то.

Эллиот покачал головой.

– Слишком много тонкостей и объяснений, так мы только привлекаем внимание к непоследовательности правила.

– Можно и подсократить диалог с Джошем. Уберем вторую и пятую строчки, я не против, – предложила я.

Не потому, что соглашалась с Эллиотом – просто понимала: за закрытыми дверями он вполне может убедить Найджела убрать скетч.

– Когда Аннабель говорит Дэнни: «Ну же, милый», ее играет сама Аннабель? – спросил сценарист по имени Алан. – Если да, надо добавить ей реплик.

Резонно. Только я еще не спрашивала Аннабель, хочет ли она появиться в скетче, и написала для нее всего одну строчку, на всякий случай.