Романтическая неделя с шафером

Сначала Харпер хотела все отрицать, отрицать, отрицать. Но ведь это была Лола. А Харпер приняла решение быть честной со своей младшей сестрой во всех вопросах о прошлом. И не в ее правилах менять свои решения. Быстро проверив все кабинки в туалете, Харпер выдохнула и произнесла:

– Да.

– Это потрясающе! И ты писала его имя в тетрадках?

Харпер закрыла глаза от унижения:

– Да. И даже представляла, как будут выглядеть наши дети, и все такое.

Лола бросила на нее хитрый взгляд.

– А что сейчас? Ты все еще вспоминаешь его?

Харпер покачала головой, как бы говоря «нет». Ее чувства к Кормаку в школе были более серьезными, чем обычная подростковая влюбленность.

– Но он такой… м-м-м… горячий пацан, – продолжала Лола.

– Лола, хватит.

– Наблюдать за тем, как он катается на волнах, одно из величайших наслаждений на земле, правда? И он такой смешной. И в тот же момент, серьезный… и умный. Сладкий, как пирог. Если верить Чедвикам, он спаситель. Я не раз слышала, как они говорили, что обязаны своим успехом ему, и только ему.

Харпер не стала развивать эту тему, стараясь игнорировать слова Лолы.

– Если нужно, я замолвлю за тебя словечко и дам знать Кормаку о том, что ты свободна.

– Пожалуйста, не делай этого.

– Ты уверена? Потому что я действительно хотела бы, чтобы ты была так же счастлива, как и я.

Слова Лолы и огонек, горящий в ее глазах, невероятно вдохновили Харпер. Сестра и правда была счастлива? Откуда она могла это знать? Ее мир был так ограничен. Харпер должна была уговорить ее путешествовать еще до того, как она встретила Грэя.

Она должна была взять Лолу с собой.

– А ты счастлива, Харп?

– Если ты счастлива, то и я счастлива.

Все действительно так просто!

И вот сейчас, когда она стояла здесь и смотрела на Лолу, уже не просто на подростка, на молодую женщину, которая принимала решения, строила свою жизнь, заводила друзей, влюблялась, она должна была чувствовать себя довольной.

Но вместо этого она ощущала лишь потерянность и опустошение.

Что она сама делала все последние месяцы? Работала, работала и снова работала.

У нее были деньги, у нее было уважение окружающих, у нее был шкаф, полный сказочной одежды. Но у нее совсем не было друзей. Не было корней. Не было планов, за исключением нескольких последующих контрактов. За последние два года она больше времени провела в Лондоне, чем в своей собственной квартире, которая на самом деле представляла лишь своего рода перевалочный пункт.

– Ну ладно, – сказала Лола, прихорашиваясь перед зеркалом. – Готова?

«К чему?» – чуть не спросила Харпер.

Возвращаться туда, к тем женщинам, которые не замечали ее в школе, к тому мальчику, который разбил ее сердце, и сейчас, превратившись в мужчину, хотел бы сделать это снова? К человеку, который разрушил жизнь ее отца?

Но Харпер никогда не пасовала перед трудностями. Не станет и сейчас.

– Давай, идем! – вздернув подбородок, сказала она.

Лола взяла ее под руку и повела обратно в этот большой, но такой страшный мир.

Мальчишник и девичник было решено совместить. Когда представители старшего поколения разошлись, словно из ниоткуда появились диджей и танцпол, а обслуживающий персонал убрал все со столов. Снова появились подносы с выпивкой. Кто-то раздавал парики и другие аксессуары, появился художник по аквагриму, и многие нарисовали себе татуировки на руках, бабочек на лицах, а кое-кто украсил живот.

Харпер весело танцевала, чтобы Лола не приставала к ней с расспросами, но ничего не пила, кроме воды. И она каждый раз, когда около нее оказывался поднос с закусками, заставляла себя взять хоть кусочек.

Каким-то образом ей удавалось избегать Кормака на протяжении всей ночи. Пока Лола не подвела ее к старой фотобудке как раз в тот момент, когда Грэй вышел оттуда.

– Твоя очередь! – заявила девушка, буквально заталкивая Харпер внутрь.

Раздвинув красные пыльные шторы, Харпер вошла внутрь и обнаружила в кабинке Кормака, который как раз вставал, чтобы выйти. Увидев ее, он остановился. Его колени были согнуты, руки безвольно повисли. Он был слишком высок, чтобы распрямиться в полный рост в этой кабинке.

– Привет, – сказал он.

В панике она пыталась отступить, но чьи-то заботливые руки втолкнули ее обратно. У нее осталось только два выхода: сесть на маленькую скамеечку или стоять рядом с Кормаком. Она все же решила сесть. После некоторого колебания он сделал то же самое.

Харпер подвинулась, освобождая ему больше места на скамейке, но все равно было очень тесно. Он немного поерзал, устраиваясь удобнее, их бедра тесно соприкасались, посылая волны жара по ее телу.

– И что теперь? – пробормотала Харпер.

– Для начала потребуется несколько минут. Как только загорится красный свет, мы должны будем улыбнуться.

– Понятно.

Харпер оглядела кабинку, изображая интерес.

– Хорошо проводишь время? – спросил Кормак.

– Хм? – Харпер повернулась к нему, как будто только что вспомнила, что он находится рядом.

Его взгляд был насмешливым, а губы растянулись в улыбке.

– Хорошо проводишь время?

– Конечно. А ты?

Его молчание было красноречивее слов.