Романтические мечты

Джейк молча восхищался ею на расстоянии, зная, что видит Аманду через двадцать лет. Гвен была до умопомрачения очаровательной с легким проблеском седины в своих длинных темных волосах и всего лишь с несколькими морщинками на лице. Ее глаза, тем не менее, были, как у Аманды, и Джейк обнаружил, что его быстро и тщательно оценивают.

Затем он понял, что она протягивает ему свою руку.

Он задался вопросом, не переборщит ли, опустившись на колени.

Вместо этого он шагнул вперед, взял ее руку и низко склонился над ней. Выпрямившись, он подарил ей свою самую почтительную искреннюю позвольте-мне-завладеть-вашей-дочерью улыбку.

— Я понимаю, — сказала она, обнимая Аманду за плечи и привлекая к себе, — что должна поблагодарить вас за спасение моей дочери от принятия ужасного решения.

— Давай надеяться, что вместо этого она не примет другое, — серьезно сказал Рис де Пьяже.

Джейк благодарно улыбнулся Гвен, после чего повернулся и отвесил поклон отцу Аманды.

— Милорд, — сказал он, выпрямляясь. Но, не будучи уверенным, подходящее ли сейчас время, чтобы заявить Рису о своих намерениях, он предпочел держать рот закрытым. Джейк чувствовал, что отец Аманды присматривается к нему, решая, достоин он ее или нет.

— Я разговаривал с Робином, — промолвил Рис, — он сказал, что лишь благодаря вам моя дочь сейчас с нами.

— Ваши сыновья, милорд, также принимали участие в спасении.

Рис задумался над этим, сложив руки на груди, а выражение его лица нельзя было описать никак иначе, кроме как доброжелательное. Джейк задался вопросом, не в первый раз за последние пять минут, действительно ли ему удастся осуществить задуманное.

— Вы торговец, как я понял, — проговорил Рис.

В яблочко! Джейк кивнул.

— Да, милорд.

Выражение лица Риса не изменилось. Неожиданно он посмотрел на жену.

— Для начала мы обустроимся, затем я должен буду поговорить с сэром Уолтером, чтобы проверить, осталось ли что-нибудь в кладовых или в моей казне. О других делах я подумаю позже.

И с этими словами, не сказав больше ничего, он развернулся и зашагал прочь.

— Он оставил тебя на ужин, правда?

Джейк посмотрел на Робина и подавил страстное желание, как следует поколотить его.

— Ты всегда подкрадываешься к людям подобным образом?

Робин ухмыльнулся.

— Я стоял позади тебя в течение нескольких минут. Неужели не заметил?

— Конечно, не заметил, ты, болван, — фыркнула Аманда, — это ужасная привычка, и тебе следует избавиться от нее. Джейку хватает волнений и без твоих приставаний.

— О чем беспокоишься? — мило спросил Робин. — Отец еще не встречался с тобой на арене, а уже всыпал.

— Ты поможешь? — спросил Джейк. — Я сбит с толку.

Робин только рассмеялся, хлопнув его по плечу и подмигнув Аманде.

— Бедный парень. Лучше принеси лопату, Аманда, чтобы собрать то, что оставил от него отец.

— Сгинь, подлый негодяй, — огрызнулась Аманда, — если не можешь быть полезным, будь где-нибудь в другом месте.

Робин с готовностью поцеловал мать в обе щеки, после чего легким неторопливым шагом направился прочь, что-то приятно напевая себе под нос.

Гвен улыбнулась.

— Мистер Килчурн, полагаю? — спросила она.

Отлично, по крайней мере, она знала его имя. Это хороший знак.

— Джексон, — ответил он с еще одним уважительным кивком, — Джейк, если вам угодно.

— Корм для собак, если быть более точным, — вновь подал голос Робин.

— На этот раз я убью его, — поклялась Аманда, — посмотрим, как ему это понравится.

Гвен оперлась на руку Джейка и направилась вместе с ним к лестнице.

— Робин придется вам по душе, — легко сказала она, — если перестанет хихикать и начнет ворчать. А теперь о деле: от Монтгомери я услышала лишь какие-то краткие слухи, да своими собственными глазами увидела, что Аманда сделала со своими волосами, но, может быть, вы соизволите присоединиться ко мне в моем соларе и опишите события, произошедшие за лето, пока мы будем наслаждаться заслуженным отдыхом?

Джейк кивнул и сопроводил ее вверх по лестнице, а потом вниз в комнату, в которой до этого никогда не бывал. Он предположил, что в замке много комнат, где он никогда не был, и ему стало интересно, что это сулит для его будущего.

— Ах, Энн, любовь моя, — сказала Гвен, приветственно целуя Энн в обе щеки, — как прекрасно ты выглядишь.

— Мне намного лучше, — с улыбкой согласилась Энн, — сожалею, что не смогла спуститься вниз, чтобы поприветствовать вас. Филипп заснул, и я не хотела оставлять его одного. Ваше путешествие было приятным?

Гвен улыбнулась.

— Ты же знаешь, что я с радостью осталась бы дома, но мы должны были нанести эти визиты. А вернувшись, обнаружили, что у вас у всех были невероятно интересные месяцы.

Джейк принес стулья, помог Аманде как можно удобнее сесть, после чего встал позади нее, сцепив руки за спиной.

Он выдал свой самый средневековый, самый почему-вы-не-хотите-меня-в-качестве-своего-зятя взгляд. Аманда потянулась к его руке.

— Сядь рядом со мной, Джейк, — тихо проговорила она, — если, конечно, хочешь.