Романтические мечты

Джейк постарался не привлекать к себе внимания, насколько это было возможно. Оставаясь в тени, он наблюдал, как Николас еще раз ставит Джедбурга на место. Джейк обнаружил, что восхищается его мастерством в этом, и ему стало интересно, где он научился такому взгляду — ты-клоп-перестань-глазеть-на-мою-сестру-или-я-раздавлю-тебя-ногой — от которого Джедбург, казалось, затрясся как кусок «Джелло».[11] Но эффект был достигнут.

После обеда Джейк нашел прибежище на крыше, где проводил невероятно мирный вечер, пока к нему не присоединился Монтгомери. Он взъерошил волосы паренька и улыбнулся.

— Как дела?

— Паршиво, — сказал Монтгомери, тряхнув головой. — Слишком много крика. Да и Николас сегодня полон грязного юмора.

Джейк не сомневался в этом. Николас, казалось, был невероятно расстроен этим вечером.

Намного сильнее расстроен, чем следовало бы брату.

Последнюю пару часов Джейк посвятил серьезным размышлениям и обнаружил, что отношение Николаса к Аманде слишком уж собственническое для мужчины, который всего лишь присматривает за сестрой.

Абсолютно.

— Так что, Монтгомери, — словно мимоходом спросил Джейк, — каковы правила вступления в брак в эти дни?

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу сказать, какая степень родства допустима? — он посмотрел на Монтгомери. — Я имею в виду кровное родство.

Монтгомери в течение мгновения или двух смотрел на Джейка с отвисшей челюстью, затем до него, кажется, начало доходить.

— Ах, — сказал он, оттягивая это как можно дольше.

— Да, ах, — сухо согласился Джейк.

Монтгомери огляделся, словно убеждаясь, что их не подслушают. После чего наклонился поближе и серьезно посмотрел на Джейка.

— Аманда и Николас не брат и сестра.

На этот раз была очередь Джейка поднимать челюсть.

— Не брат и сестра? — удалось проговорить ему.

Монтгомери чуть передвинулся.

— Это немного запутанная история.

— У меня ушки на макушки.

Монтгомери посмотрел на его уши,[12] потом пожал плечами.

Джейк мысленно пометил себе: больше не переводить идиомы слово в слово.

— Рассказывай дальше, — подбодрил он.

— Ну, понимаешь, это произошло так. Мой старший брат Робин принадлежит как моему отцу, так и моей матери, потому что, ну-у, в общем, накануне венчания моей матери с этим дьяволом, Аленом из Эйра — но никогда не называй его так перед Амандой, так как Ален из Эйра ее родной отец, хотя она бы с радостью симулировала кровопускание, если бы смогла, — ну так вот, накануне того дня, моя мать и отец… эээ… — Он остановился и принял невероятно несчастный вид.

— Картина мне ясна, Монтгомери.

Монтгомери облегченно кивнул.

— Ах, но самое интересное то, что той же ночью, после того как моя мать вышла замуж за Алена из Эйра, мой отец уехал прочь со своими друзьями и, побуждаемый ими, напился, в результате чего… ну… с матерью Николаса… — Он вновь остановился и посмотрел на Джейка.

Джейк кивнул.

— И здесь мне все ясно.

Монтгомери печально кивнул.

— Итак, теперь ты все знаешь. У Робина и Николаса один отец, но разные матери. У Робина и Аманды одна мать. Моя мама пробыла замужем за Эйром достаточно долго, чтобы успеть родить Аманду, но Николаса и Аманду ничего не объединяет.

— Понимаю, — сказал Джейк.

Что было правдой.

— А остальные из вас? — спросил Джейк.

— Мы все принадлежим как матери, так и отцу.

— Интересно.

— Многие считают также. — Монтгомери заколебался. — Поэтому, как видишь, Аманда и Николас не родственники по крови. Но немногие имеют представление о происхождении Аманды и Николаса. И для них же лучше никогда… ну…

— Понимаю.

— Вероятно, именно по этой причине Ник, ну, не очень-то сильно и беспокоится по твоему поводу.

— Ты заметил?

— Он очень нелестного мнения о твоем происхождении, — признался Монтгомери.

— Хммм, — сказал Джейк. — Интересно.

И не соврал. Он задумался о Николасе де Пьяже. Либо он из кожи вон вылезет, но заслужит его дружбу, либо отойдет в сторону. Время покажет, решил он, какой подход сработает лучше.

Он обхватил Монтгомери за плечи.

— Пошли вниз. Уже поздно, а мне рано утром вставать.

— Ты снова собираешься провести всю ночь, стоя на страже под дверью Аманды?

— Естественно.

— Я могу сменить тебя чуть позже, — предложил Монтгомери.

Джейк улыбнулся.

— Если тебе так хочется, — сказал он, однако у него не было намерения позволять Монтгомери стоять на страже у двери Аманды, пока в замке находились незнакомые мужчины. Он вместе с Монтгомери спустился вниз и отослал того спать. После чего занял свой пост у двери Аманды, прислонившись спиной к деревянной стене и скрестив руки на груди.

Он подумал, что так будет лучше всего.

Дверь позади него открылась, прерывая, так или иначе, бесполезные мысли. Развернувшись, он обнаружил там Аманду, стоящую со свечой в руке.

Черт бы побрал этого Николаса де Пьяже.

Джейк улыбнулся.

— Не можешь заснуть?

Она вздохнула.

— Я буду спать намного лучше, когда Джедбург принесет извинения как за себя, так и за своих парней и отбудет в поисках других пастбищ.

— Я буду тебя охранять.

— Ты не выспишься.

— Сон всегда можно наверстать.

— Да, когда окажешься лежащим на кровати в домике целительницы, потому что Майлз проткнет тебя по ошибке.

Он улыбнулся.