Романтический ультиматум

Он улыбнулся, оценив иронию – и восхитительный прилив предвкушения, – поскольку мелодичная кельтская мелодия, которую выбрала Кармел, соответствовала тяжелым ударам его сердца. Двенадцать месяцев. Двенадцать долгих, бесконечных месяцев потребовалось, чтобы добраться до этого дня. Потому что, по‑видимому, у него и Кармел были очень разные мнения о том, что на самом деле означает не ждать ни мгновения дольше, чем необходимо для вступления в брак. Но через несколько минут ожидание, наконец, закончится. Кармел, конечно, настояла, чтобы все было в порядке. Поэтому пришлось ждать рождения мальчика Имми и Донала, Ронана, а затем еще дольше ждать, пока дочь Кэти и Коналла, Кейтлин, наконец‑то появится на Рождество. Затем нужно было построить новый дом, чтобы он мог перенести сюда штаб‑квартиру своего бизнеса. Росс терпеливо и стойко переносил все задержки. Учитывая, что он отчаянно хотел сделать ее своей женой – юридически, официально, всеми возможными для человека способами, – как только она согласилась выйти за него замуж. В конце концов, он пригласил Кэти, чтобы помочь спланировать свадьбу и ускорить процесс. Но все же потребовался один бесконечный год, чтобы наконец добраться до этого дня.

– Папа, мама сейчас придет, – громко объявил рядом с ним его маленький сын и шафер, который выглядел особенно взрослым с зачесанными назад светлыми кудрями и в миниатюрном свадебном костюме.

Росс улыбнулся, несмотря на волнение, и посмотрел вниз на своего сына, который обнимал за шею другого шафера Росса – Рокки.

– Она такая красивая, – пробормотал Мак, и благоговение в его тоне заставило Росса понять, что он не мог больше ждать ни одной чертовой минуты.

Он повернулся, и его громоподобное сердцебиение застряло у него в горле, практически перекрыв ему подачу воздуха. Мак ошибался. С ее рыжими волосами, пышно уложенными на голове и украшенными полевыми цветами, кремовым шелком платья, подчеркивающим изгибы ее прекрасного тела, светлой кожей и ясными голубыми глазами, которые еще больше завораживали из‑за кружева, прикрывающего ее лицо, Кармел была не просто хорошенькая, она была сногсшибательная. Россу пришлось заставить себя продолжать дышать.

Наконец его невеста и ее брат добрались до них.

Кэти и Имельда прибыли следом за ними в своих платьях подружек невесты. Его сестра и будущая невестка буквально сияли от удовольствия, в то время как Донал наблюдал за происходящим со своего места в первом ряду, надежно держа маленького Ронана на коленях и охраняя колыбельку со спящей в ней Кейтлин. Коналл подал Россу руку Кармел, затем отступил назад, подмигнув ему. Невероятно, что за последний год Росс с Коном действительно стали друзьями. Больше чем друзьями, братьями. Их сблизила не только участь молодых отцов, но и общие мужские проблемы – как справиться с двумя чрезвычайно волевыми женщинами, с которыми они решили разделить свою жизнь.

Росс взял руку Кармел, почувствовал, как ее пальцы дрожат в его ладони – единственное, на чем он мог сосредоточиться, была она. Мел улыбнулась ему, но сила и острота момента отразились в ее затуманенных сапфировых глазах. Он провел большим пальцем по нежной коже и улыбнулся ей в ответ. Сегодня вечером они будут семьей, во всех смыслах этого слова, перед Богом и людьми.

– Как вовремя ты появилась, – пробормотал Росс.

Кармел издала низкий смешок:

– Не надо так волноваться, теперь тебе не избавиться ни от меня, ни от Мака.

Росс улыбнулся ей в ответ, восторг заставлял его сердце выпрыгнуть из груди.

– Не волнуйся, я намерен быть рядом с вами всю вечность.

– Теперь я объявляю вас мужем и женой. Ты можешь поцеловать свою невесту, Росс, – наконец объявил отец Миган.

Кармел не могла перестать улыбаться, ее сердце было таким радостным, что почти летело, когда Росс, наконец, поднял ее вуаль. Громкие аплодисменты раздались под крышей старой часовни. Кармел слышала, как Мак кричал как сумасшедший, когда его дядя Коналл взял его на руки, возбужденный лай Рокки и плач ребенка – вероятно, бедняжка Кейтлин проснулась от всей этой суматохи. Мел чувствовала, как конфетти осыпается ей на щеки. Но все, что она могла видеть, – это любовь, танцующую в глазах Росса, чистую, настоящую, сильную, вечную, точно такую же, какая танцевала в ее сердце.

Росс положил мозолистые ладони на ее теплые щеки, поднял ее лицо к своему и наконец‑то прижался губами к ее губам. Мел тихо всхлипнула. Поцелуй перешел от сладкого к плотскому, когда его язык проник глубоко, исследуя и заявляя права на каждый дюйм ее тела. Она прижала руки к его талии и поцеловала его в ответ с той же силой и яростью, словно подтверждая, что он теперь принадлежит ей. Аплодисменты, лай, крики и детский плач для Мел стихли, и все, что она могла слышать, было уверенным биением ее сердца. Но затем, когда ее новоиспеченный муж отстранился, чтобы глотнуть воздуха, она приподнялась на цыпочки, прижала его к себе и прошептала ему на ухо:

– Кстати, ты должен знать, что примерно через семь с небольшим месяцев ты останешься не только со мной, Маком и Рокки на всю вечность.