Романтический ультиматум

– Да, – сказал Росс, потому что наконец‑то понял. Но затем он опустил подбородок, сглотнул комок в горле. – Хотя я тоже сделал ошибку – я никогда должным образом не проверял, действительно ли сработала эта чертова процедура.

– Ну, слава богу, что не проверял, иначе у нас не было бы Мака.

Росс вздохнул с облегчением. Осознание того, что она сняла груз, который слишком долго тяготил его. Он проводил Мел из комнаты, захлопнул дверь.

Теперь он может отгородиться от прошлого. Воспоминания останутся, но теперь он может их контролировать.

– Я говорил с Кэти десять дней назад. – Росс обхватил щеки Мел, больше не в силах отрицать обилие чувств, проходящих через него. – Я рассказал ей все, и она посоветовала мне обратиться к психотерапевту. У меня уже было несколько сеансов, и… – он сделал паузу, сглотнул, – мне может потребоваться много времени, чтобы наконец прекратить кошмары.

Хотя, как ни странно, после этого разговора с Кармел он уже чувствовал, что сделал важный рывок. Выявить своих демонов – одно, но победить их – совсем другое, и она уже помогла ему в этом. Ему удалось рассмеяться в комнате, которая когда‑то наполняла его ужасом. До сегодняшнего дня он никогда бы не поверил, что это вообще возможно.

– Мне так жаль, Росс, – сказала Мел. – Я не спросила, что напугало тебя той ночью, а должна была. Вместо этого я обременяла тебя своими чувствами, когда ты изо всех сил пытался справиться со своими собственными. Это было эгоистично и незрело и…

– Остановись, – Росс прижал палец к ее губам, – все хорошо. Ты была честна со мной. – Боже, как он надеялся, что она все еще так к нему относится. – И вместо того чтобы быть честным с тобой, я защищал себя. Это ненормально.

– Но, Росс… – снова начала Кармел, схватив его за руки и глядя на него с тем же блеском в глазах, который так очаровал и напугал его.

И вдруг он понял… Мел все еще любила его. Она не передумала, даже зная тьму, которая таилась внутри его и, возможно, никогда не будет побеждена. Он отпустил ее щеки и опустился на одно колено, взяв ее руки в свои.

– Росс? – Она выглядела ошеломленной. – Что ты делаешь?

– То, что я должен был сделать две недели назад, – сказал он, затем сглотнул последний комок страха, – когда ты призналась мне, что любишь меня.

– Но… – начала она.

– Ш‑ш‑ш, сейчас, – произнес он и ухмыльнулся. – То, что я должен был сказать, то, что я знаю сейчас, уже было в моем сердце тогда… Я тоже люблю тебя. И я люблю нашего маленького мальчика. И я действительно хотел бы жениться на тебе.

Большие голубые глаза Кармел расширились еще больше, рот открылся, затем закрылся снова. Во второй раз он лишил ее дара речи.

– Я знаю, что ты, вероятно, захочешь подождать, пока я не пройду терапию, – уточнил он. – Но я планирую переехать в Голуэй, чтобы купить дом рядом с тобой и Маком, чтобы мы могли начать…

– Нет, – перебила она его.

Нет? Его сердце подпрыгнуло, заколотилось, но прежде, чем паника успела начаться, Мел продолжила.

– Нет, я не хочу ждать, – заявила она, поднимая его с колен, когда его сердце воспарило. – Мы ждали достаточно долго. И Мак тоже. И нет, тебе не нужно покупать дом. Потому что у нас уже есть дом, в котором мы все сможем жить. В нем всего две спальни, но, возможно, если этого мало, мы могли бы…

– Заткнись, Кармел, – простонал Росс, притягивая ее в свои объятия, радостные эмоции душили его. – Меня не волнует, какой это дом, пока ты и Мак в нем… И Рокки, – сказал Росс.

Кармел усмехнулась:

– И все его щенки.

Схватив его за плечи, Кармел подтянулась в его объятиях. Росс легко поймал ее, когда она обхватила ногами его талию и начала целовать его лицо. Он поцеловал ее в ответ со всей любовью, переполнявшей его сердце. Жар, пульсирующий в его венах, был таким же яростным и сильным, как и счастье, охватившее его.

Кармел отступила назад и схватила его за щеки.

– А теперь, пожалуйста, скажи мне, что здесь есть еще одна спальня, чтобы нам не пришлось заключать сделку в коридоре.

Он все еще смеялся, когда минуту спустя погрузился в нее на полу.

Эпилог

Прошел год

Росс слушал, как толпа замолкает, а звуки свадебного марша нарастают в задней части часовни Килдарага. Он представил, как свадебная процессия начинает свой путь по проходу, тому самому проходу, по которому он прошел двенадцать месяцев назад, чтобы остановить свадьбу.