Романтическое испытание

Услышав их раньше, Джорджия – та, старая добрая Джорджия – немедленно бы вскинулась, спросила, что может для него сделать, отменила бы все свои срочные дела. Но теперь она осталась стоять неподвижно на пороге.

– Я слышала, что ты развелся со своей женой.

Джорджия вспомнила Энджи, миниатюрную блондинку, не скрывавшую своего жадного, расчетливого взгляда.

– Да, – подтвердил Уил.

Джорджия скрестила руки на груди.

– Я больше не собираюсь подставлять тебе плечо, чтобы ты мог на нем выплакаться после очередного расставания с женщиной. Боюсь, твоя квота исчерпана.

По тому, как Уил сжал губы, Джорджия поняла, что ее слова попали в цель.

Он прочистил горло один раз, потом еще.

– Энджи… она… Энджи мертва.

Джорджия прижала ладонь к груди.

– Что?! Когда? Как она умерла?

– Автомобильная авария в Голубых горах. Она… она умерла в больнице. Три дня назад.

– О, Уил, это ужасно! Мне очень жаль.

Джорджи невольно вспомнила все свои плохие мысли о жене Уила и пожалела о каждой из них. Энджи было всего двадцать семь лет – столько же, сколько и Джорджи. Страшно умереть молодой.

– Мне жаль, – повторила она, не зная, что еще сказать. – Входи, пожалуйста. Чем я могу тебе помочь?

Она отошла в сторону, чтобы впустить Уила, и, извинившись за стоящие повсюду наполовину упакованные коробки, провела его в гостиную. К счастью, ее соседок по квартире не было дома.

Джорджия уже открыла рот, чтобы предложить гостю кофе или чего-нибудь покрепче, но Уил заговорил первым:

– У меня есть ребенок. Маленькая девочка по имени Нина.

– О!

Джорджия ощутила еще один приступ боли оттого, что Уил не счел нужным ранее сообщить ей столь важную новость.

– Я и не знала, что ты стал отцом.

– Я тоже.

– Что ты имеешь в виду? – потрясенно спросила Джорджия. – Как ты мог не знать, что у тебя есть дочь?

– Энджи не сказала мне. Я и не подозревал, что она была беременна, не говоря уже о том, что у нее родился ребенок. После того как наш брак распался, мы общались только через адвокатов.

Джорджия слышала, что брак Уила продлился менее шести месяцев. И все же Энджи, получается, успела забеременеть от мужа?

– Почему она не сказала тебе о том, что ждет ребенка?

Уил выругнулся себе под нос.

– Понятия не имею. Может, хотела таким образом наказать меня? Черт, я не знаю, почему, и собиралась ли она сообщить мне о нашей дочери, но она вписала мое имя в ее свидетельство о рождении.

Энджи, которую помнила Джорджия, воспользовавшись ситуацией, вытребовала бы у мужа все его состояние на содержание ребенка. Именно из-за денег она когда-то и вышла за богатого Уила, который, будучи изобретателем, хорошо заработал на патентах на свои изобретения.

– Тогда как же ты узнал о Нине?

– Мне позвонила социальный работник из больницы Катумба в Голубых горах. Она сказала, что моя бывшая жена умерла. Перед смертью Энджи ненадолго пришла в себя и сказала, что хочет, чтобы я взял опеку над ребенком. Это… это было для меня словно гром среди ясного неба.

Уил – отец! Теперь Джорджия поняла, что ее старый друг выглядел не утомленным, а ошеломленным – словно его мир перевернулся с ног на голову. И он обратился за помощью не к кому-нибудь, а к ней.

Уил не осознавал, как сильно скучал по Джорджии, пока не увидел ее сегодня. Она открыла ему дверь, но теперь на ее лице вместо привычной улыбки он увидел настороженное выражение. Внутри все сжалось от понимания того, что причинил боль старой подруге.

Но два года назад все его мысли были лишь об Энджи. Сначала Уил находил ее красивой, сексуальной и веселой, но очень быстро она стала капризной. Когда Энджи потребовала от него больше не видеться со своей близкой подругой Джорджией и даже не разрешила попрощаться с ней, Уилу пришлось с этим согласиться, хотя сделать это было для него нелегко. Он был готов на все ради любимой, да и почти сразу понял, что ей лучше не перечить.

Когда их брак потерпел неудачу, Уил по-джентльменски позволил Энджи сказать всем, что это она его бросила. Вероятно, этот союз был обречен с самого начала – два человека с проблемным прошлым цеплялись друг за друга. Уил хотел спасти Энджи, а она решила обвинить его во всех своих бедах.

Но все это осталось в прошлом. Энджи трагически погибла, и Уил узнал, что у него есть дочь.

Теперь рядом с ним стояла его давняя подруга Джорджия. Щеки ее раскраснелись, каштановые волосы вились вокруг лица, взгляд синих глаз был наполнен теплом сочувствия и изумлением.

– Девочка не пострадала в аварии? – спросила она.

– К счастью, нет. В ту ночь Энджи оставила ее у своей сестры.

– Слава богу! – Джорджия покачала головой, словно хотела таким образом прояснить свои мысли. – Не представляю, что ты почувствовал, узнав такую новость. И как ты поступил?

– Поехал прямо в Катумбу, встретился с тем самым социальным работником и… и познакомился с моей дочерью, – ответил Уил.

Эмоции захлестнули его, едва он вспомнил, как увидел малышку на руках у социального работника. Девочка посмотрела на Уила темными глазами, а затем потянулась к нему крошечной ручкой и крепко сжала его палец…