Романтическое приключение

— Хватит обо мне. Если я отказываю себе в новых романах, то это не значит, что так должны поступать и другие.

— Что ты имеешь в виду?

— Посмотри. — Лизель приоткрыла дверь и позвала Лоррейн, которая полировала рейки, придерживающие ковер на лестнице. — Что ты думаешь о ветеринаре, Лоррейн?

— О ветеринаре? — переспросила Лоррейн, как будто не поняла, о чем идет речь, словно побывавший у них мужчина вообще не обратил на нее никакого внимания.

— Да. О ветеринаре, — мягко повторила Лизель. — Что ты скажешь о нем?

— О ком? — переспросила Лоррейн. Она не очень ловко врала, надув губы и широко открыв глаза, продолжала делать вид, что не понимает, о чем идет речь.

— Черт побери, ты прекрасно знаешь, о ком я говорю, Лоррейн Визи, — не выдержала Лизель.

— Кажется, он очень симпатичный мужчина, — наконец проговорила Лоррейн, прежде чем зарыться лицом в пыльную тряпку и, перепрыгивая через две ступеньки, поднялась вверх по лестнице, где включила пылесос.

— Ну, хорошо, иди, — вздохнула Лизель. — Я просто так сказала.

— Думаю, ты права, — удивилась Мэрилин.

— Что ж, мы все переживаем приступы любовной лихорадки в тот или иной период нашей жизни.

— Конечно, но я думала, Лоррейн слишком невинна, чтобы допустить подобное.

На следующий день, когда гости были накормлены и отправились купаться, Лизель подумала, что ей необходим маленький помощник.

Супермен направился в сад в сопровождении Годрича. Он нес ведро и лопату на плече. На голове шляпа, с которой свисали пробки на веревке.

— Алекс? Что ты делаешь?

— Я иду на пляж копать.

— А что ты сделал со своей шляпой?

— Эрик сказал, если я буду долго копать, то смогу добраться до Австралии к чаю. И я должен соединиться с туземцами.

— О, тогда прекрасно, — кивнула Лизель в некотором замешательстве, но улыбаясь. — Не может ли копание подождать немножко?

— Что ж, события принимают другой оборот. — Кивнув, Алекс повторил одно из любимых выражений Эрика.

— Правда, милый, я должна сделать кое-что с твоей помощью.

— Хорошо. А что случилось?

— Лоррейн. Мне кажется, она влюбилась.

— Правда? — Лицо Алекса вытянулось, и он покачал головой. — Почему все девушки обязательно влюбляются? Неужели они не могут заняться чем-то получше?

— Вроде подкопа к Австралии? — пошутила Лизель.

Алекс рассмеялся в ответ.

— Хорошо бы. И что ты хочешь от меня?

— Ты не догадываешься, кто ей понравился?

Он покачал головой.

— Ты когда-нибудь видел… — проговорила Лизель.

— О… Это ветеринар в очках? Она тоже ему понравилась.

— Ты так думаешь? Я рада, что ты сказал это, мне тоже так показалось.

— Она ему понравилась, это точно.

— Прекрасно. Но почему ты так решил? — спросила Лизель, радуясь, что кто-то еще разделяет ее мнение.

— Просто потому, что он смотрел на нее, как ты на Тома Спенсера, — сказал Апекс. — И мама сказала, у тебя это хроническое, и он действительно тебе понравился… Тетя Лиз, почему ты покраснела?

Лизель внезапно стала похожа на Лоррейн в тот момент, когда сама допрашивала ее, — надутые губы и вот-вот готовое вырваться отрицание.

— Да… ммм… что ж… Лоррейн и Эдриан Ли… Я думала, если бы Эдриан сегодня вернулся…

— Ты хочешь сказать, что нужно, чтобы Годрич опять заболел? — нахмурился Алекс.

— Да, но понарошку.

— Ты же всегда говоришь, что врать нехорошо.

— Да, конечно. Но в виде исключения…

— Ладно. Я могу заставить его сыграть. Смотри… купаться, Годрич, — позвал он.

Годрич немедленно тяжело повалился на пол — лапы задрожали, глаза закатились — и начал скулить.

— Отлично, Алекс.

— Ты думаешь, похоже, что он болен?

— Еще немножко переживаний ему не повредит. Попробуй помахать перед его носом таблетками от глистов, он их терпеть не может.

Таблетки спровоцировали еще более сильную реакцию, пес завыл и прерывисто задышал.

— Честно, этот пес заслуживает «Оскара». Нам следовало назвать его Гилгуд, [9]а не Годрич. Что скажешь, Алекс?

— Я думаю, пора звонить ветеринару. — Алекс улыбнулся и затем нахмурился. — Но ведь нехорошо притворяться, чтобы вызывать «скорую помощь».

— Согласна, но если Годричу она не нужна, то просто необходима Лоррейн!

— Верно! — сказал Алекс и добавил: — Она больна от любви.

Прошло полчаса, и Алекс, дежуривший у окна в своей комнате, быстро сбежал в гостиную с криком:

— Он уже здесь! Его машина свернула на нашу дорогу.

— Это ведь Ли, да?

— Ну конечно.

— Конечно?

Алекс приложил кулачок к уху, словно это был телефон, скривил лицо и, притворившись, что рыдает, проговорил в трубку:

— Пожалуйста, нельзя ли попросить мистера Ли снова приехать к нам? Только он может спасти мою собаку…

— Никогда не подозревала, что мой племянник такой хитрюга.

— Это в виде исключения, — ответил Алекс.

— А теперь приведи Лоррейн. А я пока приготовлю все для купания Годрича. Скажи, что здесь неожиданная ситуация и нам нужна ее помощь. Поскорей.

Две минуты спустя Лоррейн появилась с обеспокоенным видом.

— Алекс сказал, что я вам нужна?

— Годричу опять нездоровится. Может, нам понадобится ваша помощь с ведром и тряпкой.