Романтика с риском для жизни

– Они придумали довольно эффективный способ коммуникации. Они могут передавать информацию разного уровня многим сообщникам сразу. Не по телефону, который можно прослушать, и не по электронной почте, которую можно взломать, – подхватил Эван.

Игра, в которую встроили код, пользовалась популярностью среди детей старшего школьного возраста. Игра с детективным сюжетом. Она была уникальна, потому что новые выпуски появлялись в Сети только по субботам и всего на час.

Теперь, когда они знали, что ДС-13 внедрили в игру свой код, они понимали, почему в нее нельзя играть постоянно.

Очень возможно, что кто-то обнаружил бы тайну, если бы игра продолжалась неограниченное время. Не наверняка, но очень возможно. Поэтому они внедрили свой код в игру, доступную всего час в неделю.

– Шелби начала играть в игру, надеясь позаимствовать какие-то идеи, и увидела чужеродный кусок программы. Она любит смотреть игры в режиме редактирования программного кода. Так у нее устроена голова.

Все наблюдали за Шелби, пока Меган говорила. Да, ее голова, судя по всему, устроена по-другому, не так, как у большинства людей. Она любит цифры…

– Игру нельзя ни сохранить, ни отмотать назад; через определенное время коды стираются. Террористы не сомневались в том, что их сообщения никто не перехватит, – продолжала Меган. – Ведь кто бы мог подумать, что найдется человек, который не только поймет, что в игру внедрили чужеродную программу, но и запомнит всю последовательность, увидев ее один раз!

– Хорошим парням повезло, что Шелби на их стороне, – буркнул Кэмерон.

– Мы должны воспользоваться нашим преимуществом. Возможно, в наших руках орудие для полного уничтожения ДС-13, – согласился Эван.

Дилан почти не слушал их. Он подошел ближе к Шелби. Усталость начинала сказываться на ней. Она по-прежнему вводила данные, но губы ее были плотно сжаты, а сама она побледнела.

– Шелби нужно отдохнуть, – обратился он к Меган, когда та встала с ним рядом. – Ей вредно так долго этим заниматься. Почему ты ее не остановишь?

– Ты когда-нибудь пробовал надолго сосредоточиться на чем-нибудь на все сто процентов? Все равно как постоянно напрягать один и тот же мускул. Сначала все идет нормально, потом ты устаешь, потом наваливается невыносимая усталость. Наверное, она подошла к третьему этапу.

– Тогда ей пора прекратить. Меган, останови ее!

Меган легко положила руку ему на плечо:

– Дилан, она сама хочет поскорее все закончить. Она знает, что у нас мало времени.

Всего за пару минут, пока они разговаривали, Дилан заметил, что Шелби стало хуже. Она тяжело дышала. Дилан ужаснулся, заметив, что у нее пошла носом кровь.

– Мы должны это прекратить, – сказал он.

– Дай ей еще несколько минут. Она, скорее всего, почти закончила. Если мы остановим ее сейчас, она не успеет прийти в норму, начать все сначала и закончить вовремя.

К ним подошли Эван и Кэмерон.

– Мне кажется или Шелби в самом деле нехорошо? Неужели у нее кровь?

Слова Эвана решили дело. Дилан решил положить всему конец. Он зашагал к Шелби, полный решимости остановить ее.

Меган, которая двигалась на удивление быстро для беременной, преградила ему дорогу, не давая подойти к Шелби.

– Меган, посмотри на нее!

Шелби вся дрожала. Краска схлынула с ее лица. Но пальцы двигались по-прежнему быстро. Меган положила ладонь ему на грудь.

– Дилан, поверь, мне тоже больно. Она ведь моя подруга. Но она просила меня проследить за тем, чтобы ей не мешали, дали довести дело до конца.

– Ты когда-нибудь видела ее в таком состоянии – например, в колледже?

– Не в такой степени, – вздохнула Меган.

Дилан снова посмотрел на Шелби, сидевшую за компьютером, и закрыл глаза.

– Я должен ее остановить!

– Она сама выключится, если произойдет перегрузка, – она потеряет сознание. Так ее мозг защищается от невыносимой боли.

– Шелби заранее знала, что ее ждет?!

– Она понимала, что хорошо ей не будет.

«Не будет хорошо» – это еще мягко сказано!

– Дилан, она прекрасно знает, что поставлено на карту. Речь идет о ДС-13. Они в своих терактах стараются погубить как можно больше людей. Обратный отсчет скоро закончится. Что бы он ни означал, это очень важно.

– Знаю, Меган, но ты только взгляни на нее! – Из носа Шелби по-прежнему шла кровь. Она ссутулилась в кресле. Дилан мягко, но решительно отодвинул Меган с дороги. Он больше не способен на это смотреть!

Но Меган схватила его за руку.

– Если бы все было наоборот и у тебя появился шанс помешать ДС-13, пусть даже ценой собственной боли, неужели ты бы уклонился? Нельзя допустить, чтобы ее страдания оказались напрасными! Прояви к ней уважение!

Дилан остановился. Меган права.

Он уважал Шелби. Но он отдал бы все что угодно, лишь бы взять на себя ее боль.

Шелби начала клониться вперед; из закрытых глаз текли слезы. Дилан подбежал к ней, чтобы поддержать ее, придать ей сил любым возможным способом. Пальцы ее продолжали порхать по клавиатуре.

– У тебя все получится, милая! Не останавливайся! – прошептал Дилан ей на ухо. Он почувствовал, как она прижалась к нему, и положил руки ей на плечи. Она с каждой секундой слабела.