Ромашка на Рождество

– А, – узнал её охранник, – младшая дочь лесника. Это ты вчера привезла ёлку и спасла принца.

– Да, это я.

– Всё равно, – вздохнул мужчина в железных доспехах, – правила никто не отменял. Приглашение.

– У меня нет, – растерялась она.

– Ещё бы, – фыркнул охранник. – На бал приглашены только девушки из высшего общества. Правда, две, неизвестные мне, особы предъявили по перчатке его Высочества. И хотя принц предупреждал об одной гостье, пришлось пропустить обеих, – разговорился охранник. – Две перчатки – две девушки. Пусть, Высочество, сам разбирается. Так к чему это я? – поправил железный шлем. – Ах, да. Без приглашения нельзя.

Камилла вытащила медальон:

– А это может сойти за приглашение?

Охранник поднял забрало шлема, чтобы лучше рассмотреть предмет на ладони девушки.

– Избранная, – прошептал он и подал сигнал, чтобы открыли ворота.

Лошадка недовольно фыркнула и зашагала на территорию дворца.

– Позвольте, проводить вас, – неожиданно учтиво произнес все тот же охранник, низко кланяясь Камилле.

– Да, пожалуйста, – растерялась она, выбираясь из саней. – Я никогда не была во дворце.

– Прошу, – предложил ей свой локоть охранник.

Девушка удивилась таким странным метаморфозам, но дотронулась пальчиками до руки мужчины в доспехах. Камилла думала, что её проведут через чёрный ход, но охранник повёл её по расчищенной от снега дорожке, мимо замёрзшего фонтана, блестящих серебром деревьев и кустарников, прямиком к лестнице, которая вела к парадному входу во дворец.

Когда Камилла ступила на первую ступеньку, резные двери распахнулись, и на улицу были вытолкнуты две вопящие и брыкающиеся девушки. Она без труда узнала в них Розу и Мимозу.

– Вы не имеете права! – кричала старшая сестра Камиллы. – Я невеста принца!

– Нет, – вторила ей Мимоза. – Это я невеста принца!

Четверо мужчин в доспехах подхватили девушек под руки и поволокли к воротам.

– Ты! – воскликнула Роза, увидев младшую сестру.

– Камилла? – ахнула Мимоза.

Но охранники не остановились, они быстро двигались к воротам, чтобы поскорее исполнить приказ принца.

Камилла снова растерялась, когда перед ней открылись двери дворца.

– Леди Камилла, – представил её охранник церемониймейстеру в светлом фраке и рубашке с пышным кружевным жабо.

– Леди Камилла? – выгнул тонкую бровь тот.

– Избранная, – на ухо ему прошептал охранник.

– О, – расплылись губы церемониймейстера в загадочной улыбке. – Прошу, – поклонился.

Девушка сняла шубу и передала её одной из горничных.

– Леди Камилла, позвольте, взглянуть на медальон, – произнес церемониймейстер.

– Пожалуйста, – разжала ладонь девушка, ничего не понимая.

– О! – восхищённо захлопал в ладоши этот странный мужчина. – Прошу, прошу. Я так рад, что Вы не самозванка, – бормотал он себе под нос, пока вёл девушку до танцевального зала.

По знаку мужчины двери инкрустированные золотом и драгоценными камнями распахнулись, музыка стихла.

– Леди Камилла! – громко провозгласил церемониймейстер, отходя от девушки.

Все в огромном и светлом зале обернулись на неё. Камилла покраснела и сильнее сжала в руке медальон.

– Ты пришла! – толпа расступилась, явив ей Романа. Счастливая улыбка играла на его губах. – Пойдём, я представлю тебя своим родителям, – протянул ей руку.

– Что, – запнулась она, – прямо сейчас?

Он кивнул. Девушка посмотрела по сторонам. Чужое внимание было неприятным. Ей захотелось немедленно сбежать, но, вместо этого, она вложила свою ладонь в ладонь принца. Окружающие ахнули, когда вокруг Романа и Камиллы закружились золотые искры.

– Избранная, – зашептались гости. – Не может быть!

Принц подвёл девушку к ёлке, той самой, которую она доставила во дворец. Только сейчас на ней сверкали яркими огнями гирлянды, красовались шарики различных размеров и цветов, а макушку украшала звезда.

– Папа, мама, – по-простому обратился к родителям принц, – позвольте представить вам, мою Ромашку.

– Ох, – вырвалось у Камиллы, когда королева тепло обняла её.

– Наконец-то, – подмигнул сыну король.

– Ромашка? – удивилась Камилла.

– Так я тебя называл все эти годы, – ответил ей Роман. – Ведь это была ты? – и задержал дыхание. – Я прав?

– Да, это была я, – опустила она глаза.

В зале погас свет и заиграла медленная композиция.

– Потанцуешь со мной? – спросил принц.

– Только, если ты мне всё объяснишь.

Рома обнял её, и они закружились в вальсе.

– Когда я родился, – начал свой рассказ парень, – моя фея крёстная предсказала, что моей суженой станет девушка, имя которой будет как-то связано с ромашками. А чтобы я, случайно, не ошибся, магия отзовётся вспышкой золотых искр. Поэтому, когда, – он вздохнул, – я встретил тебя в лесу с ромашками, сразу вспомнил о предсказании. Но так растерялся, что даже не спросил, как тебя зовут, кто ты, из какой семьи. А на следующий день, ты не пришла.

– В тот вечер умерла моя мама, – прошептала Камилла, сдерживая слёзы.

– Я приходил к той берёзе ещё несколько дней.

Камилла молчала. Она смотрела в глаза Роме и тонула в нежности и любви.