Ромейский Квест (СИ)

Федор скатился с койки, кое-как продрался сквозь рукава кольчуги, не зашнуровывая ворот, схватил ножны с мечом, перепоясался, повесил щит, и - опыт - метнувшись в угол сразу вооружился последним из оставшихся у него огнеметным "драконом". Повернулся к торчащему в дверях матросу.

- Веди, - Приказал Федор.

Окасий подняв посох устремился за ними. Парфений тоже увязался. Федор глянул на него, но ничего не сказал. Не факт, что остаться в каюте было бы безопаснее.

- Где враг? - Вывалившись из каюты спросил Федор моряка.

- Их корабль встретил нас на контркурсе, развернулся, и идет рядом, добрый господин. - На ходу объяснил матрос. - Сейчас наш капитан переговаривается с ихним, и решает, отбиваться, или решить дело откупом. У нас на корабле добрая охрана.

- Так в чем же дело? - Повернул голову Федор. - Всыпьте разбойнику стрел, и дело с концом.

- Пират, ваша милость, говорит, что его зовут Махмуд Черная Борода.

- Кто?! - Федор аж остановился, так что идущие следом Окассий и Парфений влетели в него, толкнув в плечи.

- Черная Борода, ваша милость, - повторил матрос. - Это имя известное, и принадлежит оно страшному пирату. От него всяко лучше откупиться, не испытывая судьбу. Однако же, наш капитан Велизарий сомневается - не самозванец ли это? Зовется черной бородой, - а бороды-то у него и нет...

- Вперед, - скомандовал Феодор. - Я встречался с Черной Бородой, и узнаю его.

Каюта Федора и святых отцов располагалась в кормовой надстройке. Компаньоны и ведущий их матрос, вышли на галерею, и поднявшись по лестнице быстро взобрались на самую верхнюю палубу надстройки, туда, где в данный момент находился капитан. Там же, вдоль борта за высокими щитами стоял кормовой отряд арбалетчиков. Здоровые парни в яркой богатой одежде, от пестроты которой могли заболеть глаза. Пояса их отягощали колчаны с арбалетными болтами, и короткие тесаки без гард, у которых сама ширина нижней части клинка служила руке защитой.

- Откуда вы парни? - Спросил Федор.

- Из Генуи, сеньор, - отозвался самый молодой из стрелков, в черно-красном полосатом кафтане, бросив на Федора короткий задорный взгляд. - Мы наемные стрелки под патронажем дома Каттанео. Стоим дорого, стреляем метко.

Федор кивнул, и попытался разглядеть пирата. Но из-за высоких щитов арбалетчиков, он видел лишь верхушки мачт чужого корабля, оснащенные косыми парусами.

Матрос тем временем живо подбежал к сухопарому высокому человеку в дорогой одежде, который стоял у одной из щитовых амбразур, и тревожно переговаривался с двумя своими подручными.

- Капитан - обратился матрос к начальнику, и показал на Федора - Вот наш пассажир, говорит, что встречался с Черной Бородой раньше, и может опознать того в лицо.

- Вы нас очень обяжете, господин, - Капитан повернул свое встревоженное лицо к приблизившемуся Федору. - Мне нужно точно знать, с кем я имею дело.

- У вас же лигурийские арбалетчики. - Заметил Федор. - Их схватит, чтобы уложить в могилу целый полк.

- Да, но если вы встречались с Черной Бородой, вы знаете, что и это может не помочь. Он дьявол! А у меня ценный груз. Риски слишком велики. Скажите же мне, это самозванец, или настоящая гроза морей?

- Не сомневайтесь, патрон, - Федор успокаивающе махнул капитану рукой. - Позвольте взглянуть...

Федор отодвинул одного из стрелков, высунулся из-за бортового щита, и наконец узрел пирата. Знакомый, хищный очертаний корабль плясал на волнах в опасной близости. Красный флаг с саблей и отрубленной головой, надпись "фиг уйдешь!" на переднем парусе. В многочисленной абордажной команде облепившей борта, мелькали знакомые по прошлому разу рожи. Вон бербер, вон мавр, вон и могучий богатырь Абубакр, орлиный нос которого уже совсем зажил, хотя остался немного свернутым на бок. Свирепый предводитель Махмуд торчал на носовой надстройке, сверкая черными очами. Подбородок его покрывала щетина, которую еще даже нельзя было назвать бородкой.

- Ну что? - Тревожно спросил Федора капитан. - Это знаменитый Махмуд? Это он?

Не успел Федор ответить, как искомый Махмуд заметил его, и закричал.

- Кафир!.. Ты!.. Опять Аллах наказал меня встречей с тобой! Ты знаешь меня. Мы встречались в море, переведывались на мечах! Скажи хоть ты этим глупым корабельщикам, кто я!

- А кто ты, бандитская рожа? - Деланно округлил глаза Федор. - Да, я встречал великого пирата Махмуда. В нем два метра ростом! Его сабля весом в двадцать пудов! Его глаза метают молнии. Его борода черна как душа антихриста! Как ты мог даже подумать, что сможешь хоть на миг сойти за этого величайшего короля всех пиратов - жалкий ты самозванец?

Махмуд, заслышав такие речи застыл и побелел, будто соляной столб. Потом он начал багроветь, так, что казалось, еще секунда, и его хватит апокалиптический удар. Пираты на борту яростно взвыли. Не дожидаясь, пока пират придет в себя, Федор повернулся к капитану: