Ромейский Квест (СИ)

- Еще! - Федор протянул руку назад, и получил очередной снаряд.

- Последняя! - Предупредил дрожащий голос капитана.

Федор досадно фыркнул и опустил руку, уже готовую запустить дубину в полет.

- Хватит этого балагана! - Проревел чернобородый. - Сдавайтесь!

- Я тебя на вымбовке вертел! - Рявкнул Федор.

Черноволосый побагровел.

- Полновесный золотой румейский солид37 из моей казны, тому, кто принесет мне голову этого клоуна - раздельно произнес предводитель Махмуд, и показал мечом на Федора.

Орда взревела. Губастый негр прекратил стонать, и пожимая левой рукой мошонку вскочил на ноги. Носатый богатырь, зажимая кровянку из носа, попытался оттолкнуть тех, кто его поддерживал, но его уже никто не поддерживал - все рванулись зарабатывать золотую монету. Пираты хлынули к корме с неодолимой силой речного разлива.

Федор схлестнул дубину с булавой какого-то египтянина, успел стукнуть по пальцам долговязому желтоволосому типу, который схватил его щит. Но щит уже вырывали откуда-то снизу. И одновременно в щит стучало чье-то длинное копье. И одновременно египтянин снова вознес булаву. А кто-то уже лез на перила в обход лестницы, и поп Окассий не успевал сбивать их посохом. Щит снизу уже буквально уходил, разгибая руку, - еще несколько секунд и его либо вырвут, либо просунут под него копье. От напряжения и отчаянья Федор закричал. И... руки, тянувшие его щит, отпустили, оружие стучавшее по щиту опустилось. Пираты отступили на шаг. И Федор даже не успел поразится волшебной силе своего вопля, как вдруг услышал нечто, что перекрыло его вопль, и понял - не он испугал пиратов - где-то над морем трубил боевой рог.

Пираты растерянно завертели головами. Батька Махмуд нахмурившись оттолкнул в сторону попавшегося на пути подчиненного ротозея, и подскочил к левому борту, где был пришвартован его собственный корабль. Федор подтянул к себе щит, и тоже посмотрел на море, пытаясь поймать направление звука. И увидел. С того же левого борта к ним на всех парусах шел корабль. Зоркий глаз Федора выхватил сидящих в ней молодцов в кольчугах и набивных рубахах. Часть из них, что еще не одела шлемы, была брита на лысо, а часть носила странные прически, где волосы были на лбу и боках, а на затылках выбриты. Момент - и лысины и странные прически сокрылись за коническими шлемами с наносниками, поднялись щиты, - молодцы готовились к бою. Один из молодцов взобрался на поднятый нос корабля, и сложив руки лодочкой, закричал.

- Я Роже де Бриуз, - младший сын барона. Ваши корабли - моя добыча. Вы все - мои пленники. Нужен ли вам бой, чтобы признать это?

- Это еще кто? - Удивленно пробормотал Федор.

- Похоже, что нортманны38. - Отозвался Окассий, разглядывающий чужаков, приложив ладонь ко лбу козырьком. - Из тех, что пришли с севера, отторгли часть древних галльских земель у франков, и осели там.

- Я вижу у некоторых из них кресты, - глянул на священника Феодор. - Они христиане?

- Они признали истинного бога.

- Может, они помогут нам, против муслимских нечестивцев?

- Сомневаюсь, - качнул головой Окассий.

- Но ты же поп по их укладу?

- Нортманны уважают священников. Но еще больше уважают трофейные трофейные корабли.

- Ясно...

Тем временем и батька Махмуд, оправившись от краткого замешательства, дал голос.

- Мы первые напали на этого купца! - Заорал он, гневно топорща бороду на приближающийся корабль - Это наша добыча по праву!

- Важно не кто начал, а кто закончит! - Крикнул в ответ здоровяк-нортманн. - В море одно право: - сильный берет!

- Мальчишка! - Разгневался бородач. - Ты хоть знаешь, у кого пытаешься отнять добычу? Я - Махмуд Барбанигра!

Нортманн на секунду замялся, переваривая такую новость.

- Я слышал о тебе, - Черная Борода!

- Так давай разминемся миром, - почуял возможность Махмуд. - Море - не горная тропа. Умные разойдутся. Плыви своей дорогой!

- Ты такой известный, что за тебя наверняка можно стрясти хороший выкуп! - Обрадовался сын барона Роже. - А если я убью тебя, то стану более известным, чем ты. Ты принесешь мне деньги, или славу!

- Ах ты ссыкливый щенок! - если черная борода Махмуда была цветом похожа на уголь, то теперь над ней вспыхнул огонь: - лицо его запунцовело от ярости, - Ну плыви сюда, огреби свою известность! Охотишься на льва - несешь завтрак льву!

- Парни, прибавьте! - Скомандовал Роже гребцам. Он так и не слез с носа, только принял щит от одного из ближних. Корабль его помчался к двум сцепленным абордажной сцепкой судам. Пираты засуетились. Большая их часть, во главе с Махмудом побежали обратно на свой корабль, так как тот был ближе к нортманну и оставлять пустой борт под высадку было нельзя. Некоторая часть, однако, осталась блокировать кормовую надстройку Федора сотоварищи.

- Слушай Окассий, - Федор схватил священника за рукав. - Разбойников на нашем корабле осталось не больше десятка. Мне нужно прорваться в нашу каюту на носу.

- Зачем?

- Увидишь! Удержишься здесь без меня?

- Какое-то время, - скупо улыбнулся монах.

- Добро. Держи щит!

Федор передал монаху ручку щита, и хлопнул его по плечу.

- Ну, не поминай лихом!