Ромейский Квест (СИ)

- Не скажи, - Серьезно покачал головой Окассий. - Ты видно слишком давно живешь в самом большом городе мира. Конечно у вас там нечисти не водится, - что бы она стала там делать? А вот у нас, после того как империя оставила наши земли, когда леса снова взяли свое, окутав редкие поселения... случалось в глухих местах немало странного.

- Так ведь и я не родился в Константинополе, - отмахнул Федор - Вырос на границе в горах. И у нас старики рассказывали всякое. Многое слыхал - да ничего не видал.

- Древние мудрецы, - встрял Окассий, - высказывали такую теорию, - что весь мир нам лишь снится. Но что, если сон у людей один на всех? Тогда бы не удивился я, что в городах империи с её порядком, где с подачи многомудрых ученых мало кто верит в нечисть - её нет. А в глухих краях, где ночной ветер заставляет стонать деревья - стонет не только ветер.

- Безбожная ересь!45 - Фыркнул Парфений.

- А та книга, что у тебя в руках - разве не ересь? - Ехидно подшпилил Окассий. - Разве знания древних астрономов согласуются с тем, что сказано в святом писании? Разве одобряет матерь наша Святая церковь, разговоры о том, что Земля вращается вокруг Солнца? Разве не бросает это тень сомнения на библейский рассказ, что Иисус сын Навиннов смог остановить на небе Солнце?

Парфений помолчал, вздохнул, опустил плечи.

- Вот за это, - Сказал он.

- Чего за это? - Не понял Окассий.

- Ты все спрашивал, - за что меня с вами послали? Я не напивался пьяным, и не бесчестил христовых невест. Я не нарушал обетов, и верую в Бога нашего Иисуса всем сердцем. Но чувствую я в книгах старых любомудров тягу к постижению божьего мира, от которой не могу отказаться... Эх... - Парфений махнул рукой, встал со скамейки и ушел в каюту.

- Несчастный человек, - провожая святого отца сказал Окассий. - Наши мелкие грешки церковь всегда простит. А его страсть может привести куда дальше. Многие знания - многие печали.

- Эт-точно, - Согласился Федор, встал со скамейки и побежал по палубе, забегать и сбегать по крутым лестницам надстроек.

А по следующему утру, на горизонте показались берега.

Корабль наконец добрался до Сицилии.

***

Глава тринадцатая.

- Стратиг46, которому подчинялись все военные силы империи на Сицилии, встретил Федора стоя. После того, как корабль пришвартовался в порту, найти стратига не оставило труда, его штаб-квартира располагалась в том же портовом городе, на вершине холма. Распрощавшись с корабельщиками и протолкавшись средь портовую толчею, компаньоны довольно быстро добрались до резиденции командующего. Там сперва пришлось раздвигать пасущихся у дверей просителей, а потом путь преградили скрещенные копья стражи. Но золотая табличка личного порученца императора, тайно показанная дежурному офицеру, произвела эффект масла попавшего в зубцы механизма. Тотчас декарх-десятник отдал приказ, солдат умчался как ужаленный, прибежал один из личных адъютантов командующего, и предупредительно показывая дорогу, проводил Федора с двумя его спутниками к кабинету командующего на втором этаже. Федор, Окассий и Парфений зашли в кабинет втроем. И встретило их там тоже трое.

- Я стратиг-полимарх47 Димитрий Кантакузин, - представился широкий квадратный человек, с упрямыми глазами, и широким лбом, который казался еще больше благодаря залысинам. Несмотря на возраст за пятьдесят, буквально дышал здоровьем. Четким военным жестом он показал на стоявшего рядом богато одетого человека, в характерном кавалерийском плаще, подвешенным на плечевых ремнях: - Это мой топотерит48, - иппарх49 Николай. - Указал на третьего. - Мой личный порученец.

Федор глянул на второго офицера. Узкое и унылое лицо, больше подходило какому-нибудь писарчуку, чем иппарху - командиру конницы. Впечатление искупали витые жилы на руках, осанка, и глаза, которые показывали, что перед ним воин с полевым опытом. Порученец, которого командующий не счел нужным представить по имени, походил на породистую борзую - блестящий красавчик, какие всегда образовывались при штабе; не хватало только павлиньих перьев в заду. Как любой настоящий военный, Федор таких не любил.

И все трое высокопоставленных командиров перед Федором стояли. Это было необычное ощущение. Командиров такого уровня Федор привык созерцать сидящими их, сам стоя навытяжку, не всегда удостаиваясь их мимолетного начальственного взгляда. Новое состояние, дарованное императорской пластиной было непривычным. И... чертовски приятным.

- Удалите лишних людей, Стратиг - преодолевая неловкость сказал Феодор. - Дело секретное. Я хочу поговорить с вами наедине.

- Вон, - коротко бросил Стратиг блестящему порученцу, - и тот четко отсалютовав кулаком в грудь, направился на выход.

- Иппарх пользуется моим полным доверием, - Вопросительно взглянул на Федора Димитрий, - я доверяю ему как себе. Его мнение может быть полезным.

- Хорошо, - входя в роль кивнул Федор - под вашу ответственность.

- Не желаете присесть, благородные господа? - предложил стратиг.

- Благодарю...