Ромейское царство

Вдова императора Ираклия, высокомерная, амбициозная Мартина, назначенная соправительницей своего сына Ираклеона после смерти мужа в 641 г., пыталась захватить власть, но пасынок Константин, сын Ираклия от первого брака, сумел опередить ее. Через три месяца хилый, вероятно, больной туберкулезом, Константин сам отправился в мир иной, возможно, не без помощи мачехи. Однако сторонники его сына, одиннадцатилетнего Константа, все же сумели справиться с Мартиной. С отрезанным языком, она, обезображенная, была отправлена в изгнание на эгейский остров Родос, а ее сын, Ираклеон, первым из василевсов лишился носа.

Набожная Фоктиста, мать Феодора Студита (759–826 гг.), будучи умелой и рачительной хозяйкой, посвящала вечера учению, дабы лучше образовать своих детей, от которых в конце концов отказалась, с великим рвением приняв монашество. Зато ее современница, привлекательная афинянка Ирина, сирота, выбранная невестой для Льва, сына императора-императора-иконоборца Константина V, на всеимперском конкурсе красоты, стала первой женщиной, которая единолично, как василевс, причем очень эффективно, жестко управляла византийским государством в 780–790 и 797–802 гг. В борьбе за власть эта честолюбивая, амбициозная, двуличная интриганка не остановилась даже перед отвратительным злодеянием — ослеплением, а, по сути дела, позорным убийством собственного сына, 27-летнего Константина VI.

Высокообразованная, остроумная аристократка Кассия, которую в числе самых красивых девушек Ромейского царства сватали за василевса-иконоборца Феофила (829–842 гг.), стала талантливой поэтессой, гимнографом, соперничающим с известными поэтами-мужчинами, но почти всю жизнь провела игуменьей в уединении Икасиаса, — основанного ею в Константинополе женского монастыря иконопочитательниц.