Ромейское царство

Посещение церкви было обязательным и продолжительное уклонение не могло не остаться незамеченным. Чтобы дать прихожанину возможность почувствовать себя частью религиозного празднества, ему давали возможность поучаствовать в торжественной процессии. Бывало, что всю ночь длилась служба, в которой главное место отводилось религиозным гимнам — основным, центральным в литургическом богослужении христианским священным песнопениям, обычно известным как псалмодии и молитвенные каноны, тропари (тропарионы) или стихиры.

Византийцы высоко ценили музыку и пение. И то, и другое изначально входило в общественную и частную, в церковную и народную жизнь, включая позднеантичные карнавалы, театральные представления, спортивные игры, пиры-симпосии, похороны. Иногда это были произведения с глубоким содержанием, которые несли печаль и были похожи на песни трагедии. Вспоминая песни куртизанки Родопы, историк начала VII в. Феофилакт Симокатта отмечал, что, как ни странно, их мелодии «не прельщают, а учат целомудрию». Духовые и ударные инструменты звучали во время сражений, военных и государственных церемоний. При этом науку гармонии в ранней Византии постигали с помощью сочинений философа Порфирия (232/233 — 305 гг.) и Аристида Квинтилиана, авторов древних руководств с использованием античной греческой музыкальной нотной записи.

Развитие византийской музыки началось особенно активно с VIII–IX вв., когда была решена проблема новой нотной записи — стали указывать ноты и интервалы между тонами, долготу нот, тональность и ритм. Существовала 16-нотная гамма для светской музыки и 8-нотная для религиозных произведений. Древневизантийская нотная запись настолько отличалась от западной системы нотации, что современные ученые с большим трудом научились в ней разбираться.