Ромейское царство

Уже император Константин I Великий сделал главный столичный Ипподром центральной фигурой Большого императорского дворца, в комплекс которого он был включен. Этот Ипподром, перестраиваясь, расширяясь, со временем стал способен вместить до 80 тысяч человек, а в особых случаях — до 100 тысяч. Места здесь были бесплатными. Арена подковообразной формы была окружена такой же формы стамой — трибунами с десятками рядов невысоких (38 сантиметров) сидений для зрителей, а на одной стороне имела императорскую ложу — Кафисму, дословно «сиденье», бронзовые двери которой были напрямую связаны с Большим императорским дворцом. В пространстве стамы под Кафисмой, на террасе-балконе, охраняемом стражей, император или кто-либо из самых высоких сановников награждал победителей ристаний.

Изогнутый полукругом конец Ипподрома, где колесницам надо было делать крутой поворот, назывался Сфендона. Ее массивная часть с толстенными стенами скрывала 25 сводчатых помещений, которые поначалу служили для содержания доставленных на травлю диких зверей, а позже были превращены в водосборные цистерны. Сверху Сфендона была увенчана гигантской колоннадой из полусотни десятиметровых колонн, прикрывавшей часть сидений зрителей. Перпендикулярно ей арену для забегов перерезала невысокая разделительная двойная стена-барьер, Спина — «Колючка», в промежутках которой были размещены такие знаменитые редкости как громадный, до тридцати метров, четырехугольный обелиск с иероглифами, доставленный при Феодосии I из Египта и украшенный огромной медной шишкой, бронзовая змеевидная колонна из Дельф — часть монумента в честь победы греков над персами в 479 г. до н. э., еще один колоссальный обелиск, покрытый бронзовыми листами по приказу Константина VII Багрянородного, четыре фонтана, разнообразные статуи. Среди украшений Ипподрома были даже картины самых лучших гоночных колесниц, упоминаемые в Палатинской антологии.