Ромейское царство

При этом сами проповедники христианства отвечали на единичные и в общем то кратковременные случаи гонений заявлениями о верности императору, цитируя учение апостола Павла о том, что всякая власть от Бога (Рим. 13: 1), и совет первоверховного апостола Петра: «Бога Бойтесь, царя чтите» (1 Петр 2:17). Происходившие из самых разных социальных слоев, как верхов, так и плебса, христиане исправно платили налоги, уважали честный труд, дорожили крепостью своих семей, жили чистой, строгой жизнью, но, самое главное, видели в своей религии с ее мистическим, сакрально-неприкосновенным опытом единственную надежду на облегчение тяжкого бремени повседневной жизни, социальных кризисов, нищеты. Вместе с тем их страшили Конец света, ощущение надвигающейся катастрофы, то есть христиане с их мистицизмом отражали как раз то, чем все более проникался менталитет рядового человека эпохи поздней античности. Христианство поддерживало надежду, что страдания людей не напрасны, предлагало очень привлекательное учение о бессмертии в будущей вечной жизни, защиту всемогущего любящего Бога и некоторый высокоморальный кодекс, который вселял надежду в сердца, проникнутые аполитичностью к Римской империи и разочарованием к тщеславным, раздражительным и бессильным обитателям античного Олимпа. Христиане осуждали бессодержательную глупость римских культов, низость языческих богов, аморальность греческой философии, детскую абсурдность театра, склонность эллинов к «демоническим» искусствам, ложность учения о природном бессмертии души. Они воспринимали себя как невидимую душу мира, жили на Земле как граждане Неба, умирали, чтобы воскреснуть вновь.

С течением времени новое вероучение, поначалу малочисленное, эксклюзивное, к началу IV в. охватывавшее не более 10 % населения Римской империи, стало привлекать все больше и больше людей своим демократизмом, всепокоряющими идеями мира, добра, человечности, любви к ближнему. Из религиозных сект Римской империи христиане были лучше образованы, имели активных лидеров, более-менее стройную организацию, что тоже сыграло свою роль. Каждый новый обращенный, которых год от года становилось все больше, понимал, что лучшая жизнь на земле и спасение души в будущем зависят от его Святого Крещения — христианской инициации и стремления жить в соответствии со всеми положениями новой веры.

Но зревшая великая перемена случилась достаточно неожиданно. В конце октября 312 г. Константин I победил в битве под Римом у Красных Скал и Мульвийского моста через Тибр. Кровавое сражение не просто решило исход очередной ожесточенной гражданской войны. Оно оказалось связано с идеей рождения Христианской Империи. Как отметил влиятельный американский исследователь Питер Браун в своем новаторском «Мире Поздней Античности», «если Бог помогает тем, кто сам себе помогает, то ни одна группа не заслуживала чуда „обращения“ Константина I в 312 г., более, чем христиане».

Дело в том, что победитель вошел со своим войском в Рим под знаменем-лабарумом и со щитами, на которых, согласно посланному ему откровению свыше, была начертана хрисма — христианская монограмма первых двух букв имени Христа (XP). Она уже давно являлась знаковой в различных христианских текстах и изображениях. Знамя с этим символом и надписью Hoc Vince — «Этим победишь» заменило прежние штандарты с надписью Sol Invictus — «Непобедимое Солнце», языческого бога-покровителя Константина. Хрисма наглядно указывала, что император стал приверженцем Христа и, значит, Римская империя должна была вступит в новую эру — стать государством, в которое вольется христианская Церковь. В дальнейшем лабарум с хрисмой освящал все походы, которые сделали прославленного императора властелином мира. Крест перестал служить орудием казни, став восприниматься как священный символ христианства.