Ромейское царство

Рыцарь Балдуин I считал себя преемником Юстиниана I и Комнинов. По их примеру он носил пурпурные сапожки и плащ, расшитый царскими орлами. Даже свои грамоты новый властелин подписывал красными чернилами и скреплял указы печатью, где на одной стороне было начертано по-гречески: «Балдуин, деспот», а с другой — по-латыни: «Балдуин, христианнейший император милостью Божьей, правитель римский, вечный август». Такие изображения и подписи должны были показать всем претендентам на византийское наследие, что именно латинский император является единственным законным наследником предшествующих василевсов ромеев.

Своим приближенным Балдуин I жаловал византийские титулы. Виднейший крестоносец — Конон Бетюнский стал протовестиарием, а смелый, хотя и почти слепой, дож Венеции, дьявольски хитрый 97-летний Энрико Дандоло (1108–1205 гг.), один из самых главных, предприимчивых организаторов захвата Константинополя, получил титул деспота. Если верить рассказу новгородца, написавшего в начале XIII в. «Повесть о взятии Царьграда крестоносцами», в 1171 г. его, посла Венеции, по приказу василевс Мануила Комнина, приказавшего арестовать венецианцев и конфисковать их товары, подвергли изощренному ослеплению стеклом (по другой легенде, это было вогнутое зеркало, фокусировавшее солнечные лучи), так что глаза у него остались, но он не мог ничего разглядеть на расстоянии вытянутой руки. По словам Никиты Хониата, этот «…муж, лишенный зрения и дряхлый годами, но самый большой ненавистник и завистник ромеев, называвший себя умнейшим из умных, не хотел умирать раньше, чем отомстит ромеям за обиды» В его лице византийцы нашли себе самого непримиримого и самого жадного врага, который сумел за их счет добиться особенно значительных выгод для Республики Св. Марка.

Но латинские правители мало чем напоминали могущественных василевсов ромеев, твердой рукой управлявших процветавшей мировой державой. Латинская Романия с ее сложной ленной системой так и не стала единым государством. Хотя герцог Афино-Фиванский, князь Ахейи (Ахайи), графы Кефалонии и правители острова Эвбея (Негропонта) вели западную по своему образу жизнь и на словах признавали вассальную власть константинопольского императора-сюзерена (верховного сеньора) либо короля Фесалоники или Венеции, на деле они являлись самостоятельными правителями, соперниками.

Да и сам император Латинской Романии, коронованный без участия Папы, посчитавший не нужным просить у апостолика утверждения своих прав, быстро превратился в довольно жалкую фигуру с почти всегда пустой казной. Он считался лишь первым среди знатных вождей крестоносцев, то есть одним из пэров (от лат. pares — «равный»). Его полномочия существенно ограничивал Совет двенадцати, в который, согласно договору, входили шесть франков и шесть венецианцев. Совет принимал все важнейшие решения, в том числе и по вопросам войны и мира. По сути, латинский император был главой исполнительной власти, обязанный выполнять все постановления Совета.