Ромео и не Джульетта (СИ)

В гостиную входит Вероника и, не снимая с себя верхнюю одежду, садится на ковер около камина. А после выставляет руки вперёд, предоставляя возможность горячим языкам пламени согреть её.

Арчи, появившийся из кухни, удивлённо поднимает брови и переглядывается с Бетти, которая от волнения не может найти себе места:

– Вероника, что-то случилось? Джагхед с тобой?

– Кроме того, что я насквозь промерзла, не случилось ничего, – отвечает Лодж, не оборачиваясь. – Джагхед жив-здоров и сейчас придет. Так что тебе не о чем волноваться.

В подтверждение её слов скрип входной двери слышится повторно.

– Джаг! – Бетти бросается к нему навстречу, но останавливается, пытаясь понять, злится ли он ещё. – Я так боялась, что с тобой могло что-то случится.

– Ничего не случилось, Бетти, – Джагхед опускает руку на её плечо в примирительном жесте. – К тому же меня быстро нашли.

– Не так уж и быстро, Джонс, – произносит Вероника, поднимаясь на ноги и скидывая с себя пальто. – Тебе просто повезло, что я знаю тут каждый уголок.

Джагхед фыркает, а Бетти улыбается.

– Я рада, что с тобой все хорошо, – произносит Бетти, беря Джагхеда за руку. – Ты больше не злишься?

– Нет, – он отвечает неуверенно, но этого хватает для того, чтобы Бетти радостно заключила его в свои объятия.

Джагхед обнимает её в ответ и краем глаз видит, что Вероника в этот момент отворачивается, начиная о чём-то говорить с Арчи.

Джагхед думает о том, что теперь не может представлять себе Веронику как вселенское зло, действующее только на благо своих эгоистичных интересов.

Вероника чувствует на себе взгляд парня и оборачивается. Джагхед ищет объяснения для столь долгого зрительного контакта. Но Вероника лишь кивает ему, мягко улыбаясь, и отводит взгляд. Нет необходимости в каких-либо объяснениях. По крайней мере сейчас.

– Итак, – Вероника привлекает к себе внимание всех друзей. – Кто хочет маргариту с халапеньо?

Одобрительный гул заполняет комнату, и Вероника идёт за бокалами.

***

– За что будем пить? – спрашивает Арчи, разливая напиток по бокалам.

– Предлагаю тост за семью Лоджей, – подаёт голос Джагхед. – За их гостеприимство и светлое будущее.

Бетти смотрит на Джагхеда, и в её аккуратной головке появляются подозрения насчет его слов. Слишком уж хорошо она знает этого парня. И сейчас он явно что-то задумал. Зачем ему нахваливать семью Лоджей, особенно ненавистного ему Хирама?

– Так что, Вероника, твои родители часто приезжают сюда? – продолжает Джагхед.

– Реже, чем хотелось бы, – Вероника привыкла к вниманию, но удивлена, что это внимание исходит от Джагхеда Джонса. – Папуля весь в работе, сами знаете.

– Ты про его проект? – у Джагхеда загораются глаза, что и замечает Бетти. – Стройка идёт, всё успеваете?

– Пока да, – Вероника бросает взгляд на своего парня и улыбается. – Спасибо отцу Арчи, он делает всё, чтобы не отставать от графика.

Пока Джагхед снова не начал допрос ни о чем не подозревающей Вероники, Бетти пытается повернуть тему разговора в другую сторону:

– Ви, расскажи лучше про местных соседей.

– Точно, они тоже работают с твоим отцом? – спрашивает Джагхед, вновь устремляя свой испытывающий взгляд на Веронику.

– Джаг, я же просила, – тихо произносит Бетти, но Джагхед делает вид, что не понимает о чём она говорит:

– Я просто веду светский разговор. Прости, Вероника.

– Ничего, – отвечает девушка, начиная понимать, что здесь что-то не так. – Одни в поп индустрии, другие в бизнесе, третьи в недвижимости.

– Пока мы ехали сюда, я заметил, что на домах нет ни номеров, ни почтовых ящиков, – говорит Джагхед, и уже даже Арчи замечает некую напряжённость в

его тоне. Будто тот говорит о чём-то, что его сильно волнует, но не хочет показывать этого.

– У нас здесь всё довольно уединённо, Джагхед, – говорит Вероника, окончательно убеждаясь в том, что разговор уже давно вышел из категории “дружеский”.

– Значит, здесь все что-то скрывают?

– Джагхед, ну хватит, это не блиц-опрос, – Бетти перебивает парня, думая, что ничем хорошим это не закончится.

Вероника чувствует себя разочарованной. Она собиралась провести этот вечер в компании друзей, а не на допросе, которых ей и так хватает в жизни. Да и получается, что она ошиблась, когда решила, что у неё с Джагхедом наступил мир, что им наконец удастся сосуществовать без взаимных подколок и оскорблений.

Джагхед понимает, что перегнул палку, но это был единственный

способ узнать планы Хирама Лоджа, и он не хотел упускать эту возможность, особенно после того, как Вероника предстала перед ним совершенно другим человеком. Он решил, что девушка пойдет ему навстречу, но, кажется, всё только испортил.

– У меня есть идея для того, чтобы немного разбавить напряжённость между нами, – произносит Вероника, быстрее остальных беря себя в руки. – Долой одежду. Вечеринка у бассейна!

Арчи смеётся, а Бетти одобрительно кивает. Джагхед смотрит на Веронику, пытаясь найти в её глазах прежнее расположение к себе, но не находит, понимая, что налажал.

***