Ромм. Первый

— Для дрожи в коленях у тебя слишком счастливый взгляд! — хихикнула принцесса, кинула взгляд на улыбающуюся Ядвису и поддержала мою игру: — Впрочем, я все равно тебя спасу. Робко надеясь, что ты из чувства благодарности когда-нибудь устроишь мне прогулку по этому лесу…

…Завтрак получился веселее некуда. Все началось с того, что Дэн и Ари сочли необходимым представить Романовым Богиню, но умолчать о ее беременности. Королева, вжившаяся в образ Ланины еще во время прогулки по «Саду Оживших Грез», чувствовала себя настолько свободно и легко, что начала развлекаться с первой же минуты своего появления в большой гостиной. Сначала обаяла россов, затем втянула их в шуточную перепалку, а когда Александр поинтересовался, в каком стиле она рисует, убрала верхний свет и показала графическую новеллу в двенадцати частях, посвященную визиту Первого Гвардейского флота в нашу систему.

Первая же картинка, изображавшая кабинет президента Республики Эррат, экран СОУФ с росскими кораблями и главу государства, заставила императора одобрительно хмыкнуть, а его дочь тихонько хихикнуть. Еще бы — распахнутая дверца сейфа, россыпь бумаг на стульях и на полу, гора личных вещей на раскрытом кейсе и еще несколько подобных фрагментов создавали ощущение дикой спешки, а выражение лица Джозефа Фармана, готовящегося к бегству — не менее дикой паники. Три следующих рисунка, демонстрирующих «героизм» отдельных членов правительства в его особо выдающихся проявлениях, вынудили россов вступить в неравную битву со своими же представлениями о нормах поведения в гостях. А «репортаж» с пресс-конференции — признать поражение в этой битве и от души посмеяться.

К финальной части новеллы в гостиную ворвалась Дотти, заметила над столом незнакомый рисунок и, вихрем промчавшись мимо Романовых, плюхнулась к Дэну на колени:

— Папочка-у-тебя-совесть-есть?! Я-умираю-от-тоски-и-одиночества-а-вы-тут-смотрите-новые-шедевры-Богини!!!

— Не «смотрим», а показываем… — ухмыльнулся он, включил верхний свет, повернул Рраг лицом к гостям и убрал с ее лба непослушную прядь: — Александр Игоревич, Ксения Александровна, позвольте представить вам Доттер Рраг Рагнарсон, мою любимую «дочурку», ближайшую подругу и личного ООС!

Эта нахалка даже не подумала вставать с его коленей — одернула футболку с лицом улыбающейся рыжеволосой и конопатой девчушки во всю грудь, разгладила коротенькую плиссированную юбочку, церемонно склонила голову, дождалась представления гостей и… очень талантливо изобразила обиженного ребенка:

— Ваше императорское величество, ваше императорское высочество, искренне рада знакомству и так же искренне надеюсь на то, что у вас не войдет в привычку любоваться рисунками Лани раньше меня!

Романов-старший подхватил начатую игру:

— Ну-у-у, мы бы могли прийти к компромиссу в обмен на два ваших шага навстречу…

— С коленей Дэна не слезу! — «нахмурилась» Рраг и демонстративно накрыла свое бедро лапищей Ромма.

— Я имел в виду не это! Я хотел, чтобы вы поспособствовали покупке одного билета на выставку Ланины Овельс для моего посла в Тин’но’Тэххе и пролили свет на тайну ваших родственных отношений с хозяином этого гостеприимного дома!

— С билетом или билетами проблем не будет… — твердо пообещала она. А потом притворно вздохнула: — Что касается тайны… Вы что-нибудь слышали про гравитационные и временные воронки, изредка встречающиеся в глубоком космосе?

Пока Дотти выдумывала душещипательную историю о приключениях «папочки» в Тэххере тридцатишестилетней давности и сетовала на излишнюю жесткость матери, не сумевшей дать понравившемуся эрратцу достаточно нежности и тепла, Дэн изучал какой-то документ на экране своего ТК. Наблюдать за выражением его лица было не менее интересно, чем слушать ту ахинею, которую несла Рраг — в самом начале он удивился, потом развеселился, а в самом конце чуть не расхохотался в голос и как-то странно посмотрел на меня.

Пришлось писать Дотти, чтобы она побыстрее заканчивала. Она обожгла меня ощущением жуткой обиды, но все-таки послушалась и завершила рассказ эффектным финалом:

— В общем, во время полета с Тэххера на Нью-Вашингтон Лани как-то вломилась в нашу каюту в тот самый момент, когда я переодевалась. И, заметив на моей левой ягодице точно такое же родимое пятно, как у мужа, потащи-… в смысле, захотела выяснить истину. А Дэн, сравни-… поверив ей на слово, забрал меня у королевы Альери и привез на Эррат!

— …прихватив с собой еще и Оллию, чтобы не разлучать вас с любимой подругой? — уточнила смеющаяся Ксения.

— Ну да! А она, постоянно живущая в моих эмоциях, разделила даже чувства к отцу. И потеряла сначала голову, а затем и Душу!

— Интересная у вас жизнь, Дэниел! — хихикнула принцесса. — Временные воронки, путешествия в Тэххер, войны, дуэли, красивейшие женщины обитаемого космоса…