Ромм. Первый

— Та же самая проблема, что и у Риши… в смысле, Тайреши Миллики Ти’Шарли, старшей дочери королевы Альери… — вздохнула я. И протянула принцессе руку помощи: — Кстати, кто вам мешает прилетать на Эррат в сопровождении тех, кого необходимо «прочитать»? В Аламотт мы их, конечно, не впустим, но устроим торжественную встречу в адмиральской кают-компании «Четверки» и оценим каждого кандидата по достоинству… или недостаткам!

С этого момента Романову-младшую начало потихоньку отпускать. К концу первого захода в сауну она начала улыбаться и шутить. В середине второго попросила называть ее на «ты» и по имени. А после третьего, наконец, почти перестала стесняться своего тела и решилась сходить к купели, не заворачиваясь в полотенце!

Четвертый заход начался с чистосердечного признания — забравшись на верхнюю полку, Ксения улеглась не на живот, а на спину, подложила руку под голову, «безрассудно» закинула правую щиколотку на левое колено и усмехнулась:

— Жизнь — забавная штука! Еще на прошлой неделе я была уверена, что учеба в Китежской Академии ВКС напрочь отбивает всякое стеснение, менее часа назад с большим трудом заставила себя зайти в одну раздевалку с вами, а сейчас чувствую себя нормально. Более того, в день вылета с Белогорья я мечтала о чуде, которое позволило бы хоть одним глазком увидеть таинственный Аламотт, сегодня ночью придумывала аргументы, которые смогли бы убедить отца отправить меня домой, а пару минут назад поймала себя на мысли, что пребывание на Эррате — тот самый глоток свободы, которого мне не хватало с тех пор, как я поняла, что такое дворцовая жизнь…

Я тут же вспомнила разговор с Ришей[57] и задала напрашивающийся вопрос:

— Как я понимаю, требования режима охраны первых лиц никто не отменял, соответственно, практику между курсами ты проходила в командно-штабных бункерах и расчетно-аналитических центрах при своей Академии?

— Ну почему? Были еще вирт-полигоны, тренажерные залы и тиры под дворцом, невольное присутствие во время нескольких покушений на отца, Императорские Охоты, а также полет в гипере по маршруту Белогорье-Эррат!

— Что ж, диагноз ясен. Будем лечить. И начнем прямо сейчас! — хохотнула я и отправила всю нашу толпу за «лекарством».

К выбору купальника Романова-младшая подошла без души — сделала и залила на сервер примерочной динамическую модель фигуры, ткнула в первый более-менее подходящий комплект, дождалась завершения синтеза и без особого энтузиазма натянула на себя простенький, но наглухо закрытый черный лифчик и плавки, больше похожие на шортики. Мы с Музой и Афиной провозились значительно дольше. Зато подобрали три комплекта в едином стиле. И с чувством выполненного долга повели принцессу к лифту.

Пока кабинка спускалась на первый этаж, старательно держали лица. А когда Ксения сообразила, что мы ведем ее к выходу из дома, и остановилась, как вкопанная, легонечко подтолкнули ее вперед:

— Это Аламотт! Над ним летаем только мы, «Конкистадоры».

— То есть…

— Рядом с домом — озеро. Температура воды двадцать шесть градусов по Цельсию. Воздуха — двадцать девять. А плавать можно хоть круглые сутки… — заявила Муза и жестом показала, куда идти.

До двери принцесса дошла более-менее спокойным шагом. Выбравшись наружу, вскинула голову к небу, несколько секунд смотрела на искрящиеся полусферы орбитальных крепостей, затем плюнула на последствия, сорвалась с места и понеслась к воде.

Разбег, шесть шагов по мелководью, прыжок, два десятка гребков — и она, затормозив, повернулась к нам. А когда увидела три жеста, расшифровывающиеся, как «Плыви, куда хочешь», взвизгнула от восторга и рванула по направлению к середине водоема.

Рати тоже рванула. Только в дом. Сообщив, что ее ненаглядной Лани пора тренироваться, и никто, кроме нее, с этим не справится.

Ари, как-то почувствовав, что я тоже задумалась о «побеге», но к ней, коротко рыкнула, и я, подхватив Ядвису под локоток, повлекла «родственницу» к узенькому пирсу.

В воду прыгнули одновременно, неторопливо проплыли над дном метров пятьдесят, потом вынырнули на поверхность, повернули головы к середине озера и рассмеялись — Романова-младшая, успевшая отплыть почти на полкилометра, растерянно вертела головой!

— Кошмар, поблизости ни одного телохранителя! И как теперь жить?! — хихикнула ау’Ромм, а секунд через десять вдруг посерьезнела: — Вопрос можно?

— Конечно.

— Вы дали мне гораздо больше того, что я просила. Зачем?

«А вот и долгожданная реакция!» — довольно отметила Ари.

Я вспомнила всё «предсказание» венценосной подруги целиком и решила кое-что проверить:

— Версии есть?