Рональд Рейган: хроника жизни и времени

Но при всем этом в преддверии к президентским выборам 1972 г. Рейган не представлял сколько-нибудь серьезной угрозы надеждам президента Никсона на переизбрание. Помимо редко нарушаемого неписаного правила политической игры в США — не конкурировать в открытой форме с президентом, коллегой по партии, выдвигающим свою кандидатуру на предусмотренный конституцией второй четырехлетний срок, в качестве препятствия на пути Рейгана к Белому дому замаячила фигура более молодого и казавшегося более энергичным вице-президента Спиро Агню, не без успеха заявившего о своих претензиях на лидерство и добившегося его в качестве громкоголосого и нередко скандального выразителя интересов и требований правого крыла республиканской партии. Для многих американцев политическое будущее 54-летнего Агню казалось в 1972 г. более многообещающим, чем политическое будущее 61-летнего Рейгана.

Красноречивым символом оливковой ветви, протянутой Никсоном и смиренно принятой Рейганом, явилось то, что Рейгану было поручено председательствовать в течение первых дней работы съезда республиканской партии, состоявшегося в том же Майами-Бич. 23 августа 1972 г. республиканцы вновь выдвинули Никсона своим кандидатом на пост президента, а Агню — кандидатом на пост вице-президента. Кандидатуру Никсона выдвигал другой его неудачливый соперник прежних лет — губернатор штата Нью-Йорк Рокфеллер. Как и обещал председатель национального комитета республиканской партии Роберт Доул, съезд был непродолжительным по времени, деловым по стилю работы и продуманным до мельчайших деталей, не оставлявших никакой возможности для возникновения случайных и непредвиденных ситуаций. "Мы хотим провести такой съезд, за работой которого будут наблюдать не только страдающие бессонницей люди", — объявил Доул, добавив при этом, что все происходящее на съезде подчинено строгому контролю, включая "стихийную демонстрацию в зале в поддержку кандидатур Никсона и Агню". "Противоречия были приглушены, а если и проявлялись, то в уважительном тоне и в малых дозах", — писал в те дни журнал "Тайм"68. Видимое единодушие, с которым были поддержаны обе кандидатуры на высшие административные посты, и активное участие в процессе выдвижения и одобрения этих кандидатур обоих основных соперников Никсона в борьбе за Белый дом — Рокфеллера и Рейгана создавали обманчивое впечатление мира и согласия в руководстве республиканской партии на многие годы вперед. Многим, в том числе и Рейгану, было ясно, что влиятельная консервативная группировка в партии уже на этом съезде пришла к решению сделать ставку на Агню как на будущего кандидата республиканцев в президенты США. Никсону оставалось отслужить отведенный ему по конституции второй четырехлетний срок и освободить политическую арену для грядущих битв за Белый дом.