Но то, что произошло в последующие два дня, не предусматривалось никакими сценариями. Под влиянием энергичной речи, произнесенной Фордом после одобрения делегатами съезда кандидатуры Рейгана, новоиспеченный кандидат партии в президенты в ходе приватной встречи с Фордом, состоявшейся на следующий день, вновь поднял вопрос о вице-президентском посте. Форд опять отказался от предложения, но в его отказе никому не удалось услышать решительных ноток. Сомнения в разумности выдвижения Форда на этот пост стали появляться у членов "рейгановской команды" и у самого Рейгана лишь к концу второго дня работы съезда, когда эта возможность стала обретать реальные черты. Кому-то из помощников Рейгана пришла в голову мысль, что на фоне более опытного в международных делах Форда отсутствие у Рейгана опыта деятельности в области внешней политики будет всем бросаться в глаза. "На следующий день после окончания работы съезда Форд превратился бы в "господина президента", а Рейган — в "господина Рейгана"", счел нужным заметить другой помощник. Да и в кулуарах съезда мгновенно получила хождение злая шутка о том, что Форд будет президентом США до девяти утра и после пяти вечера в будние дни (т. е. за исключением обычных рабочих часов Рейгана), а также в выходные дни. Особенно насторожили Рейгана и его "команду" высказывания Форда в ходе телевизионного интервью, в котором были затронуты вопросы его возможной деятельности на посту вице-президента США. Форд решительно заявил, что он не намерен ехать в Вашингтон в качестве "номинального вице-президента". В случае принятия им предложения, заявил Форд, он поедет в Вашингтон, если будет уверен, что ему предстоит играть заметную роль в решении жизненно важных вопросов на протяжении всех четырех лет пребывания на этом посту. Смотревший это телевизионное интервью Рейган был явно обеспокоен: делить с кем бы то ни было так трудно и так поздно доставшуюся ему высшую власть он не намеревался. Не теряя времени, Рейган созвонился с Фордом и сказал ему, что нуждается еще в некотором времени, чтобы принять окончательное решение по этому вопросу. Намек был достаточно прозрачным, чтобы Форд понял, что от него ожидается; через полтора часа он нанес визит Рейгану и заявил, что окончательно отказывается от предложения баллотироваться в вице-президенты. Через пять минут после ухода Форда Рейган созвонился с Бушем, а еще через полтора часа делегаты съезда утвердили кандидатом партии на пост вице-президента США бывшего конгрессмена, бывшего директора ЦРУ, бывшего представителя США в ООН и бывшего руководителя миссии связи США в КНР Джорджа Буша.
События, связанные с кандидатурой вице-президента США, были практически единственным отклонением от программы действий, тщательно разработанной и продуманной до мельчайших деталей давними рейгановскими помощниками. Правда, состав "рейгановской команды" претерпел за предшествующие месяцы довольно серьезные изменения за счет ухода или, вернее, увольнения из нее нескольких самых активных ее членов и включения в ее состав новых лиц, которым еще предстояло сыграть важную роль в политической биографии Рейгана. Оставшимся в составе "команды" помощникам со стажем были, как правило, поручены новые обязанности и новые участки деятельности, в результате чего оказалось, что единственным членом "рейгановской команды", сохранившим свою главенствующую роль и свое влияние на Рейгана, была Нэнси Рейган. Объяснить это было совсем не трудно: в отличие от всех других членов "команды" только она одна руководствовалась в определении своей позиции и отношения ко всему происходящему интересами своего мужа. К действиям всех других неизбежно примешивались их личные, далеко не бескорыстные интересы и амбиции. Активная участница всех решений и акций "рейгановской команды", она гораздо лучше своего мужа знала обстановку, сложившуюся в группе ближайших помощников Рейгана, и действовала со всей решительностью, наводя в ней порядок. Она была инициатором увольнения Дж. Сиэрса и нескольких других многолетних соратников мужа и привлечения в "команду" Уильяма Кейси в качестве руководителя аппарата помощников Рейгана вместо Сиэрса и возвращения М. Дивера, некогда вынужденного под давлением Сиэрса покинуть круг ближайших рейга новских помощников. Укрепив, как она считала, состав "команды", Нэнси Рейган взяла под свой неослабный контроль весь ход предвыборной кампании своего мужа. Конечно, как и в любой другой кампании такого масштаба, даже такой плотный контроль не исключал полностью просчетов и неу дачных выступлений кандидата.