Рональд Рейган: хроника жизни и времени

17 июля 1980 г., после выдвижения Рейгана кандидатом республиканской партии на пост президента США, ему позвонил президент Картер и, поздравив с успехом, предложил провести телевизионные дебаты между ними по широкому кругу проблем, фигурировавших в заявлениях и выступлениях претендентов от обеих партий. Картер вспоминал позднее в своих мемуарах об испытанной им радости по случаю победы Рейгана: "В то время вся группа моих политических советников считала, что он является самым слабым из всех кандидатов, которых могла выдвинуть республиканская партия. Мои эксперты по анализу предвыборной кампании внимательно изучили все, что он говорил в ходе республиканских предварительных выборов, и, поскольку его позиция была хорошо известна общественности, им казалось невероятным, что он может оказаться приемлемым кандидатом в президенты. Огромное снижение налогов на богатых, чувствительные сокращения в области социального обеспечения и программ, предназначенных для бедняков и престарелых, оказание федеральной помощи частным школам, беспрецедентное повышение расходов на оборону, отказ от ОСВ, игнорирование распространения ядерного оружия, предпочтитель эе отношение к Тайваню в противовес Китаю, отдельные его уклончивые заявления, касающиеся гражданских прав и прав человека, и практический отказ от кэмп-дэвидских соглашений как основы мира на Ближнем Востоке служили примерами высказанных им намерений, которые, с нашей точки зрения, должны были сделать его весьма уязвимым. Я не отдавал себе отчета в том, что и пресса, и общественность не верили в намерение Рейгана действительно выполнить обещанное, хотя мы и пытались подчеркнуть, как радикально отличается его подход от политического курса моей администрации и моих предшественников в Белом доме"⁴⁵. Картер перечислял на страницах своих мемуаров неприемлемые, с его точки зрения, для американской общественности пункты внешнеполитической и социально-экономической программы Рейгана, отказываясь признаться даже самому себе в том, что общественным вниманием к себе и даже известной популярностью у избирателей Рейган был обязан в первую очередь ему, Картеру, его бесконечным шараханьям в вопросах внешней политики и заигрываниям с консервативными силами в вопросах социальной и экономической политики правительства. Да и трудно было ожидать от Картера признания, которое мог себе позволить видный американский специалист в области изучения общественного мнения Д. Янкелович. "Самым большим плюсом Рейгана является Картер", — сформулировал тот основной фактор, работавший в пользу Рейгана⁴⁶.

Предлагая Рейгану провести теледебаты, Картер следовал рекомендации своих советников, убедивших его в том, что кандидат республиканцев и по возрасту, и по политическому опыту, да и с учетом его склонности к непродуманным и ошибочным заявлениям представит легкую мишень, если тем более не ограничиться единственной встречей перед телекамерами. Дж. Картер впоследствии вспоминал: "Группа моих политических советников хотела запланировать целую серию дебатов между нами двоими, с тем чтобы лишить Рейгана того естественного преимущества, которое он как профессиональный актер получил бы после первого тура дебатов. Мы были убеждены, что, если они продлятся более продолжительное время, ему и мне придется перейти к обсуждению специальных проблем, и тогда-то мое знание международных и внутренних дел даст мне преимущество над ним"⁴⁷. Решению Картера выступить с инициативой о проведении дебатов в немалой степени способствовало и то, что его помощники располагали сведениями о существовавших в окружении Рейгана сомнениях в целесообразности соглашаться на проведение дебатов с Картером. Такие сомнения действительно были, и, что самое главное, в целесообразности дебатов сильно сомневалась Нэнси Рейган, видимо опасавшаяся, что ее муж может сказать нечто такое, что нанесет ущерб всей его предвыборной кампании и что с учетом всего лишь нескольких дней, остающихся до выборов, нельзя будет исправить. (Присутствовавшие при обсуждении этого вопроса члены рейгановского окружения вспоминают, что Нэнси Рейган просидела на совещании в банном халате, не произнеся ни единого слова, пока они высказывались по поводу того, стоит или не стоит соглашаться на дебаты с Картером.)