Рональд Рейган: хроника жизни и времени

Отдав во второй раз свои голоса Рональду Рейгану, избиратели проигнорировали его довольно преклонный для политического деятеля возраст — через полмесяца после вступления во второе четырехлетие президентства ему должно было исполниться 74 года. "Возраст стареющего президента вовсе не шутка" — назвал одну из своих статей Дж. Рестон, и его мнение разделяли многие политические обозреватели страны. Но их обеспокоенность не передавалась основной массе избирателей. Разве что пожилые американцы и американки, сами переступившие семидесятилетний рубеж и на своем опыте познавшие ограниченность физических и интеллектуальных возможностей своего возраста, сомневались в разумности избрания Рейгана на второй срок. Но основную массу избирателей впечатляло, с какой легкостью разделывался президент с этим чуть ли не основным укором, выдвигавшимся в его адрес оппозиционными политическими силами. В ходе его дебатов с 46-летним Мондейлом один из задававших вопросы журналистов поинтересовался отношением Рейгана к проблеме его возраста. Ответ был явно заранее подготовлен, так как трудно предположить, что готовившие Рейгана к дебатам помощники не предвидели такого вопроса. С обаятельной улыбкой президент ответил, что он не считает себя стариком в свои 73 года, и добавил: "Я не собираюсь эксплуатировать в политических целях юность и неопытность моего соперника". То, что Рейган с готовностью шутил на эту тему, лишало смысла попытки других "проехаться" на эту тему. Опросы общественного мнения регистрировали недовольство американцев тем, что вопрос о рейгановском возрасте вообще кем-то поднимается.

В иронии упоминавшейся выше статьи Рестона скрывался серьезный подтекст, который, однако, был проигнорирован избирателями, голосовавшими за Рейгана. Рестон писал: "Судя по информации, которой мы располагаем, г-н Рейган является очень здоровым человеком, а его неуверенное поведение в ходе первых дебатов и ошибки, допущенные им в ходе вторых дебатов, свидетельствуют лишь о том, что в свои 70 лет он владеет фактами ничуть не лучше, чем в свои 50 лет. Справедливости ради следует сказать, что президента нельзя обвинить в том, что он ввел кого-то в заблуждение относительно своих интеллектуальных способностей. Все недостатки, в которых его обвиняют сейчас, — его неспособность понять все детали проводимой им политики, его слабая память, его любовь к старым приятелям и его нереальный взгляд на мир — присутствовали в его личности задолго до того, как он въехал в Белый дом"¹Рестон вспомнил о данном Рейганом еще в ходе избирательной кампании 1980 г. обещании регулярно проходить медицинские обследования на предмет выявления у него признаков старческого маразма. С тех пор общественности не предоставлялось никакой информации о результатах таких обследований, если они вообще когда-либо проводились. В начале 1984 г., отвечая на вопрос журналиста, Рейган заявил, что он готов пройти обследование лишь в том случае, если появятся признаки того, что он не владеет своим разумом. "Ничего подобного со мной не случалось", — добавил он.

Дабы снять все возникающие вопросы на эту тему, незадолго до выборов 1984 г. были все же опубликованы результаты медицинского обследования президента. В заключении, подписанном медицинскими светилами, отмечалось, что "г-н Рейган — психически здоровый и физически крепкий мужчина, выглядящий моложе своего возраста". Буквально мимоходом в заключении констатировалось "ослабление остроты слуха" и наличие небольшого доброкачественного полипа во внутренних органах президента. Тылы медиков-практиков, обследовавших президента, были укреплены представителями медицинской науки. Директор Национального института по проблемам старения Ф. Уильямс заявил в печати, что нет причин сомневаться в высоких интеллектуальных способностях 73-летнего Рейгана, поскольку (ничуть не смущаясь, пояснил он) "компетентность личности с возрастом меняется весьма незначительно. Многие люди, достигшие 80- и 90-летнего возраста, вполне способны быть президентом". Американские геронтологи ссылались при этом на китайского лидера Ден Сяопина и давно переступивших 70-летний рубеж членов советского руководства того времени. (Несколькими годами раньше один из членов советского руководства, торжественно отмечавший свое семидесятилетие, публично назвал свой возраст "средним". По сути дела к этому сводилось и заявление американского геронтолога Дж. Спара, нашедшего уместным заявить в преддверии президентских выборов 1984 г., что "в наши дни люди в возрасте между 65 и 75 годами статистически ближе к молодым, чем к старым".)²Чего только не услышишь в оправдание стремления людей сохранить свою власть!