Рональдо! Двадцатиоднолетний гений и 90 минут, которые потрясли мир

Для многих людей, присутствовавших на церемонии награждения, речь, которой разразился Рональдо, стоя на подиуме, показалась чрезвычайно заносчивой: «Все, что я хочу передать вам, — это мое сильное сочувствие Англии, Италии, Германии и Франции, поскольку единственным чемпионом мира является Бразилия, а все остальные просто борются за второе, третье и четвертое места. — После этого Рональдо перешел к утверждениям, что пришло время побить рекорд 13 мячей, забитых Жюстом Фонтеном в финале Кубка мира. — В такой команде, как Бразилия, во время каждой игры у нас возникает до шести-семи возможностей забить гол, поэтому я убежден, что смогу побить рекорд Фонтена. — Тем не менее, Рональдо признал, что у команды Бразилии есть одна проблема. — Наша главная проблема — время. Из-за того, что в современном мире футбола предъявляются большие требования к играм в национальных лигах и товарищеским матчам, совершенно не остается времени на совместные тренировки. Это — самая большая проблема нашей команды, поскольку основная масса членов команды играют в Европе, то у нас всегда не хватает времени, чтобы потренироваться, как того нам бы хотелось, поскольку мы сильны командой».

25 января 1998 года во время игр Суперкубка Рональдо появился в обнаженном виде на американском телевидении, снявшись в рекламе. Главные роли в рекламном ролике «Nike» сыграли Рональдо, баскетбольная «„звезда“» НБА Дэвид Робинсон, героиня женского баскетбола Лиза Лесли, двукратный чемпион мира и олимпийский чемпион по легкой атлетике Майкл Джонсон и такая же именитая женщина-спринтер Сьюзи Гамильтон.

В конце января отношения между Рональдо и президентом «Интера» Массимо Моратти изменились к худшему, после того как шеф клуба, оценивая сыгранную вничью со счетом 1:1 игру «Интера» с «Эмполи», публично выступил с критикой Рональдо.

Поскольку в течение шести матчей подряд Рональдо не смог забить ни одного мяча, Моратти заявил: «Он сам не свой — он очень плохо играет. Не знаю что у него за проблема, но она у него точно есть».

В начале февраля 1998 года во время турнира в Майами, штат Флорида, Бразилия так и не смогла одолеть ни Ямайку, ни даже Гватемалу. Кое-кто из негласных руководителей сборной Бразилии был разгневан на Рональдо из-за его отсутствия в этих матчах, хоть Загало и заявил о намерении дать отдых своему именитому нападающему. А он в это время принимал участие вместе со своей подружкой в рекламных съемках на Тенерифе,

Кроме того, в команде были проблемы, связанные с другими игроками, в том числе с Эдмундо, хотя и умудрившимся установить в ходе чемпионата рекорд Бразилии по 29 забитым голам, но семь раз удаленного с поля в 1997 году. Загало был зол и на Ромарио, которого выставили из ночного клуба, и на трех других игроков, которые вызвали еще больше негативных откликов в прессе за то, что во время турнира Кубка Америки насильно обрили наголо своих коллег.

Тем временем в Италии Рональдо все больше и больше удручала шумиха, поднятая итальянской прессой. Из-за отсутствия забитых голов он заслужил плохую репутацию, и газеты определенно играли на его нервах.

«Никто иной, как итальянская пресса, окрестила меня феноменом, — заявил Рональдо в интервью еженедельному бразильскому журналу Isto E. — Я требую, чтобы ко мне, как к профессионалу, проявляли хотя чуточку больше уважения… и находили мне другие эпитеты».

Итальянцы даже выдвигали предположения, что отсутствие забитых Рональдо голов было вызвано его бурными ночными похождениями. При этом они не принимали во внимание тот факт, что он по крупицам выкраивал время для съемок в бесконечной телерекламе и был накрепко приклеен к своей невесте Сузанне.

Рональдо со злостью парировал: «Почему-то меня всегда первым критикуют за плохую игру, но давайте всерьез проанализируем все причины и не будем лгать. Я не был на дискотеке уже три месяца. И я сам прекрасно знаю, как мне следует себя вести. Хотя я и скучаю по Сузанне, но я никогда не смешиваю мою личную жизнь и футбол. В отличие от того, как это инсинуируют, мои отношения с ней никогда не достигали той точки, когда женщине делают предложение, как они пытались это представить».

Последнее заявление Рональдо, в котором он поведал миру о состоявшейся шестью месяцами ранее помолвке с Сузанной, немного сбило с толку многих людей, поскольку это означало существование уже назначенной даты свадьбы.

В тот день, когда этот журнал появился на прилавках газетных киосков с сенсационным интервью, Рональдо прервал «сухой» период, открыв счет в победном матче «Интера» против «Бешиа» в играх серии А.

В феврале 1998 года в сообщениях из Испании выдвигались предположения, что «Барселона» планирует предложить Ј70 миллионов, чтобы переманить Рональдо из Италии.