Рондел (СИ)

- А, этот… Он вообще странный. Безобидный, нерабочий, хоть в каждом камне до сих пор теплится сила. Они что-то вроде накопителей. Изъяли лет сто назад у одного обезумевшего мага из совета. Зачем оно ему – так и не поняли. Но кажется, там что-то личное, вроде боевого трофея. Извини, но все они под записью, и подарить не могу.

- Да и не хотелось. Просто … странное.

- Ага. Вот и мы так на него смотрим. Странная штука. Ты буфет нашла? – Перескочил на другую тему. Получив в ответ неуверенный кивок, он вновь хмыкнул и поспешил попрощаться и уйти. Драко проводила его странным взглядом, и, убедившись, что он ушел достаточно далеко, а рядом никого больше нет, быстрым шагом направилась к другой комнате за стулом.

Слабо верилось, что они не разобрались какой из камней что делает. Хотя при должном уровне самоуверенности и невнимательности, плетения вполне можно было посчитать одинаковыми. Или он соврал.

Из двух десятков камней девятнадцать действительно служили подобием накопителя, формируя определенный рисунок. Суть его Алиса не понимала в силу непрофессионализма, но сеть заклинания видела четко. Для чего она служила? Почему-то проскальзывали ассоциации с демонами и кругом призыва. И это не паранойя, рисунок и правда походил на сдерживающую пентаграмму. Кого там держали?

Больше всего её интересовал не артефакт, не его вид и не те девятнадцать камней, формирующие сеть, нет. А тот, ради которого это всё затевалось. Среди круглых хрустальных бледно-розовых камушков, едва заметно блестел чистый, прозрачный не ограненный осколок, теряющийся в соединении широко раскрытых крыльев.

Подтащив стул, поставив на него стопку книг, чтобы компенсировать разницу высоты, Алиса поднялась, разглядывая его. И, увидев крохотную лунку, приставила к ней найденный в ящике скальпель, принимаясь ковырять… Камень сидел крепко и выпадать точно не собирался.

- Что ты делаешь? – От тихого, но очень эмоционального вопроса девушка ойкнула, вздрогнула и упустила инструмент, сама при этом чуть не упав. Бледные руки придержали, помогая восстановить равновесие, и сняли.

На неё возмущённо смотрели багряные глаза с лица Арнада.

- Тебе какое дело?

Они так и не померились. Вампир то чуть не стелился в попытке вымолить прощение, то только усугублял положение, говоря грубости и гадости, или делая что-то не так. Он завоевал доверие Аманды, регулярно таскался с ними в город за покупками, но до конца убрать стену недоверия красноволосой так и не сумел.

Вдохнув глубоко и выдохнув медленно, он поднял скальпель, порывисто запрыгнул на стул, подвинув книги, и парой движений освободил камень. Слез, отдал его девушке и хмуро спросил:

- Зачем тебе эта душа?

- Что? – Драко как-то поспешно спрятала хрусталь в карман, и не совсем поняла о какой душе говорит вампир.

- Душа, заключенная в этот камень. Зачем она тебе? – Повторил, передавая ножик. Алиса приняла его, как-то неуверенно потопталась. И созналась:

- Я не знала, что там душа. Я как раз хотела понять что это такое…

Несколько секунд тишины и парень зашипел рассерженно, желая придушить её. Но успокоился, осознавая, что сам поспешил. Сказал бы сразу, что это такое, и не нарушали бы правила. Поглядев на девушку, понял – не отдаст.

- То есть, ты даже не знала что это? Так зачем доставала? Так понять не могла?

- Неа. Потому и хотела забрать, а потом в академии спросить.

- Лллогика. – Выдавил, вновь душа злость. – Давай сюда, верну на место.

Драко посмотрела на протянутую открытую ладонь и замотала головой.

- Ясно. А ты знаешь, что за кражу в этом месте делают?

- Руки отрубают? – Поинтересовалась вполне искренне.

- Хуже. На рудники отправляют.

- Ну, это тех, кого поймают.

- А они слепые и не заметят? – Едва сдержавшись от крика.

- Так заменить можно…

Арнад закрыл глаза, присел у стены, массируя виски. Почему каждое общение с этой малявкой доводило почти до белого каления?

- Хорошо. – Отнимая руки от лица. – Хорошо. Ты с самого начала хотела его чем-то заменить? Чем?

Девушка достала с кармана очень похожий на предыдущий осколок, служащий стандартным накопителем. Купила его в городе за пару медяшек, и носила с собой просто для лишнего запаса на всякий случай. Иногда на дуэлях или стычках приходилось долго держать щит, а после того, как каплю почти полностью опустошили и она треснула, рассчитывать было не на что. Личный накопитель гарантии не давал просто потому, что наполниться нормально не мог.

- Давай сюда. Будем надеяться, они заметят пропажу не сразу. – Бормотал, пока забирался на стул и пытался засунуть подмену. Алиса тем временем отнесла книги на место, вернула скальпель, и теперь наблюдала за потугами одногруппника.

- А ты-то здесь что забыл?

- Ректор вызвал, попросил что-то отнести. Сказал, что отправил тебя, но забыл какую-то деталь. – Сделав наконец так, чтобы хрусталь не выпадал, он спустился, едва ли пот не вытирая. Ещё и голова почему-то закружилась. Смерил подругу взглядом, которым смотрят на нагадившего котенка и вздохнул. И не пнёшь ведь.

Алису взгляд не смутил. В конце концов, помощи она не просила.