Рондо смерти

- Смелые ребята были эти викинги! На таких утлых лодчонках пересекать моря и океаны, высаживаться на неведомые берега... Послушайте, а вы похожи на викинга!

- Разве я выгляжу, как человек, способный с оружием в руках вторгаться в чужие владения, умыкать женщин и сжигать мирные хижины поселян?

- Нет, я имела в виду вашу внешность и выражение лица, - улыбнулась она. - Вы воображали, как стоите на носу "драккара", сжимая рукоять меча, а за вашей спиной верные товарищи налегают на весла под ритмическую песню...

- Вы обладаете даром читать чужие мысли?

- Конечно! Моя прабабка была настоящей колдуньей.

- Может вы угадаете, о чем я думаю сейчас?

- Ничего нет проще. Минутку... Вы думаете о том, как хорошо было бы сходить куда-нибудь промочить горло.

- Точно! Вы в самом деле ясновидящая. И, конечно, знаете какой-нибудь замечательный кабачок за углом...

- Точно! - Она так похоже повторила мою интонацию, что мы вместе захохотали. На этот взрыв неуместного в храме истории веселья обратили внимание стоявшие поблизости посетители и неодобрительно взглянули на нас. Связной не явился, до четверга было еще далеко... Я взял ее под руку, и мы вышли из музея, как старые знакомые.

"Кабачок за углом" оказался неплохим рестораном с отличным баром. Мы сели за один из многочисленных пустующих столиков, и я заказал девушке по ее желанию апельсиновый сок с капелькой баккарди, а для себя порцию скотча с минеральной. Не скрывая своего интереса, я изучающе смотрел на нее.

- Меня зовут Мартина, я студентка, - улыбнулась она. - Не пугайтесь, прабабка унесла мрачные тайны своего колдовства в могилу, и кроме умения читать мысли, особенно о выпивке в жаркую погоду, я ничего от нее не унаследовала.

- Скооль, Мартина! - Я приподнял свой бокал. - Как видите, я вживаюсь в образ.

- Но кто вы? Не переместившийся же во времени викинг, на самом деле? Супермен? Батмен? Спайдер, человек-паук? [герои популярных американских комиксов и кинофильмов, обладающие сверхчеловеческой силой и ловкостью]

- О, нет, все гораздо прозаичнее. Меня зовут Джек Боггарт, я здесь по делам фирмы, торгующей бумагой. Я впервые в Осло. - Последнее было сущей правдой.

- Скооль, Джек. - Она отхлебнула глоток и поставила свой бокал. Ее рука, лежавшая рядом с ним на столике, выражала откровенный, веселый и ровный характер. Я вообще считаю руку, особенно кисть, одной из наиболее информативных частей внешности человека, хотя и не в том смысле, какой придают ей хироманты. Мне очень понятна фраза Кнута Гамсуна о "невинном выражении большого пальца", хотя, возможно, я и не сумел бы четко сформулировать и объяснить свои впечатления. Но ни глаза, ни рот не говорят мне о человеке больше, чем его руки. Глазам, губам, всему лицу можно при достаточном опыте придать нужное выражение, заставить их лгать. Но руки не лгут, их нельзя изменить.

Помню, как в детстве я рассматривал свои пальцы, подогнув их к ладони. Так делают девушки, когда хотят проверить, не исчез ли лак с ногтей. Каждый из пальцев казался мне человечком со своим лицом, характером, я сочинял о них целые истории, представлял себе, как они дружат друг с другом или ссорятся... А вот теперь этими пальцами я могу убить человека.

Музыкальный центр в баре исполнял "Голубой блюз". Эта мелодия вполне удовлетворяла моим старомодным пристрастиям. За широким окном начинался вечер. Низко опущенные круглые светильники в зеленоватом полумраке создавали впечатление океанской глубины с висящими вверх ногами на минрепах шаровыми морскими минами. Все вокруг меня было заминировано, и я не знал, на каком шагу раздастся взрыв.

- Вы интересуетесь древностями, Джек?

- Да, когда-то я собрал неплохую коллекцию старинного оружия, у меня большая библиотека книг на эту тему.

- Кажется, я могу вам кое-что показать, - медленно произнесла она, глядя мне в глаза. Ее щеки чуть порозовели сквозь загар.

Я окинул ее откровенным взглядом. Безусловно, ей было что показать во всех отношениях. Ну что ж... Если это ловушка, я не дам застать себя врасплох и избавлюсь еще от одной угрозы. А если нет, приятно проведу вечер. Но я сам не верил своим подозрениям относительно Мартины, они были всего лишь данью профессиональной привычке. Не могли ее руки врать так бессовестно.

5

Не презирай меча стального

В оправе древности простой...

А.Хомяков

Наземной линией метро мы добрались до Вестканта, западной части города, где жили респектабельные и состоятельные обитатели Осло.

- Вот мой дом, - сказала Мартина.

Мы подходили к воротам фигурной решетки, окружавшей стоявший в небольшом парке двухэтажный особняк. "Северный вариант стиля ампир", отметил я в уме. Моя спутница открыла ключом калитку в воротах, потом дверь, ведущую в холл на первом этаже.

- В доме никого нет, - пояснила Мартина в ответ на мой вопросительный взгляд. - Вся наша семья гостит у родственников в Шотландии, а прислугу мы отпустили на эти два месяца. Я живу сейчас с подругой, у нее маленькая квартирка в Тонсенхагене, оттуда нетрудно добираться в университет, и так проще с питанием и хозяйством. Мне не хотелось жить здесь одной целое лето.