Ронин

Вот только подробно описать лик злобного подземного «гнома — переростка» конвоиры толком не смогли. Для них вся толпа зэков — одна серая безликая колонна. Сказывали лишь, что ростом мужик дюже велик и, на вид, больно молод, даже бородой ещё не оброс. Да и прожил-то он на каторге слишком мало времени.

Сугинобо отдельно отметил характерные приметы казнённого монстра: молодость, высокий рост, нечеловеческая сила и способность ориентации в подземелье. Похоже, непростым шахтёром был покойничек. Старый самурай задумался: а точно ли покойник? Может, он проделал какой хитрый трюк с повешением и собственным погребением. А подыграл ему… сам Путилин. Деньги-то, небось, не его личные. Решил дедок по — хитрому обобрать партнёров и «свалить» на заслуженную пенсию. Тогда понятно, как сейф вскрыли — шифр дал Путилин. И повышенная выработка в забое объясняется простыми приписками, чтобы невзначай нужных зэков подкормить. А потом штрек подорвать, чтобы «концы обрубить», и похоронить всю артель подельничков. В такое предположение хорошо вписывались добытые агентами факты.

Хотя, зачем всех «валить»? Своих людей Путилин вывез, вместе с деньгами, на шхуне контрабандиста. Окончательно «подчистить хвосты» он собирался уже в Корее. Только вот ребятки, почуяв, что в конце пути их ждёт незавидная участь, пришибли Гришку — капитана и попытались уйти на моторной шхуне. Однако с мотором что-то не заладилось, а с парусами профаны справиться не смогли. Легли в дрейф. Тут их и застал шторм у берегов Южного Сахалина. Мотор, в последний момент, видно, запустить всё же сумели — удачно кораблик выбросили на берег. Но дно проломили о камни. Денежки зарыли. Только не рассчитали, что пограничный пёсик схрон учует. Может быть, погранцы искать не стали, если бы командир не таким дотошным служакой оказался. Толковый офицер — надо к себе на службу, в управление, переводить.

Сугинобо довольно усмехнулся, вспомнив удивлённые рожи бывших зэков, когда они мешок с деньгами увидели в кабинете. Теперь понятно, откуда нехарактерные для рыбаков мозоли на ладонях. Болезнь лёгких у старого каторжанина тоже нашла объяснение — подорвал здоровье в шахте. И понятно, почему беглецов не объявляют в розыск — Путилин, старый лис, списал их в покойнички. Красиво разыграл спектакль с повешением, устроил обвал штольни. А перед этим поручил душегубу устранить разом всех бригадиров, чтобы не проболтались про незаконные делишки начальника. Много грешков старик за время службы накопил.

На роль душегуба идеально подходила фигура молодого фронтовика — дезертира. Сугинобо видел, как казак расправился в школе кэндо с десятком опытных бойцов. Если бы казаку в руки дали, вместо лёгкого бамбукового меча, крепкий черенок от лопаты — зал школы устлал бы трупами.

Сугинобо довольно улыбнулся: теперь всё встало на свои места! Криминальное происхождение денег и уголовное прошлое русской четвёрки не угрожало императорской Японии. Версию с диверсантами можно смело отметать. Тем более что в данный исторический момент, Япония союзник Антанты. Русским выгоден захват японцами немецкой военной базы в Циндао и островов Микронезии. Теперь транспортные пути в Тихом океане безопасны. Немецкого флота в регионе больше нет. Ускользнули лишь подводные лодки, но без надёжной базы они эффективно действовать не смогут.

Правда, старый самурай не разделял беспечного оптимизма штабных стратегов, насчёт длительного союза со странами Антанты. Уже сейчас следовало готовиться к конфронтации. И первыми в списке противников, Сугинобо рассматривал Русскую империю и Северо — Американские штаты. Англии требовалось надёжно оградить Индийский океан от проникновения этих «союзничков». В этом Япония могла хорошо поспособствовать, тут интересы у обоих государств совпадали.

Дальше держать четвёрку русских беглых каторжников на японских островах не имело смысла. Раз дезертиры не желают воевать против немцев, то пусть продвигают революционные идеи на родине или в Америке, куда так мечтает попасть молодой казак. Да хоть в Китае революцию замутят — всё польза для Японии.

Сугинобо решил, из чистого любопытства, поручить агентам-торговцам ещё разок посетить Сахалинскую каторгу и разузнать фамилии «погибших» зэков. Особенный интерес вызывал у контрразведчика «висельник». Следовало со всей тщательностью расспросить сахалинских аборигенов о загадочном субъекте — уж больно странный… монстр. Наверняка, в канцелярии каторги хранится уголовное дело казака. Выкупить карточку «мёртвой души» больших денег не составит, и очень занимательно будет её почитать. Теперь стало очевидным: из посольства в Токио ответа не дождаться. Русские дипломаты сами не разберутся, откуда взялись «рыбачки» у японских берегов. Ни один порт не признаёт их своими — фамилии-то беглецы назвали вымышленные.