Ронин

— Эт они зря, — не одобрил шумную компанию свистунов шаман и на секундочку замер в задумчивости.

Мирно дремлющий у обочины конь резко проснулся, почуяв, как неведомая сила дёрнула за оглобли, увлекая в сторону дороги. Вырвавшиеся из рук сонного возницы вожжи больно хлестнули под хвост.

Острая боль, от удара по чувствительному органу, заставила коня пуститься в галоп. Упустивший вожжи извозчик уже не мог управлять обезумевшим животным.

Первого свистуна в мундире тяжеловоз снёс краем хомута, второго ударила коляска экипажа. Обода колёс прокатились по обоим сбитым с ног визжащим тушкам.

— Сегодня без смертельных жертв, — удовлетворённо улыбнулся казак и спрятал вакидзаси за спину. Ножны для скрытого ношения смастерил ещё на пароходе, инструменты и материалы удалось добыть у судового механика.

— А хунхузы? — проходя мимо разбросанных по тротуару недвижимых тел, напомнил Андрей.

— Помял маленько, — отмахнулся каратист. — Лишь вывихи и ушибы.

— Извозчика наймём или на рикшах экономить будем? — подходя к разбуженной братии на стоянке, спросил у командира прижимистый казначей.

— От погони будем уходить проулками. Рикши проворней, чем конные экипажи.

— От погони, лучше на конях, — нервно поёжившись, решил не экономить на собственной шкуре не очень храбрый анархист.

— Рикша, — пресёк пререкания атаман.

— Отель «Парадиз»! — залезая в двухколёсную повозку, назвал рикше ложный адрес Андрюха.

Стоило друзьям чуть удалиться от стоянки, как за ними увязалась крытая повозка с тягловой силой сразу в пару жилистых рикш.

Алексей дождался, когда начнётся затяжной подъём на возвышенность, и на японском языке приказал рикше ускориться. Китаец вздрогнул от гортанной команды самурая, нервно оглянулся и попытался хотя бы выказать рвение. Поживший уже достаточно на свете китаец понял причину спешки и не решился перечить грозному чужестранцу. Он видел демонстрацию силы глупого гайдзина. Побить бойцов китайской триады — всё равно, что подписать себе смертный приговор. Триада обязательно выследит, от неё не на повозке убегать надо, а на иностранном пароходе. Да и как может тележка с простым рикшей и двумя массивными пассажирами оторваться от такой же двухколёсной таратайки, но с парой сильных молодых рикш и гружёной лишь одним худосочным китайцем?

Однако уважение господину выказать необходимо и рикша поднатужился, ускорив шаг. Удивлению мужичка не было предела, когда он резвым жеребцом помчался на вершину пригорка, будто за спиной и не тарахтели по булыжной мостовой колёса перегруженной повозки. Рикша непонимающе оглянулся. Европейцы невозмутимо восседали на прежнем месте, только вот тряска поменьше стала. Колёса еле касались мостовой, лишь царапая булыжники металлической обивкой обода.

Преследователи тоже поднатужились, но погоня быстро отстала. Шпиону оставалось только с удивлением наблюдать за искрами, сыплющимися из — под колёс удаляющейся в ночи чудо — повозки. Когда запыхавшаяся пара рикш выволокла тележку на вершину, беглецы уже исчезли в одном из многочисленных боковых переулков.

Одинокий рикша мчался по пустым ночным улочкам Макао, словно его несли крылатые сандалии. Он не только не чуял груза повозки за спиной, но, казалось, с плеч сбросил больше половины собственного веса, да и лет столько же отмотал. Мчался, как молоденький юноша, а из — под колёс невесомой повозки брызгали искры, будто наждачный камень по металлу чиркал.

Шаман мог бы, вообще, заставить парить тележку над землёй, но то уж совсем было бы неправдоподобным для стороннего наблюдателя. Отцепив «хвост», Алексей остановил гонку по ночному Макао и заставил казначея, хоть и не без нажима, расплатиться с рикшей японской серебряной монетой. Пусть потом триада переодетого японца ищет. Ни хунхузы, ни рикша в полумраке не рассмотрели лица чёрного самурая. Да и в сказку о летающей повозке будет трудновато кого — либо убедить. Эх, не удержался всё же казак от лихачества. Ну, ведь и так сдерживался, как мог: лица и имени «не засветил», чудес особых не выказал. Даже тузил хунхузов по всем правилам искусства рукопашного боя. Местные драчуны сумеют понять, что столкнулись с самураем, мастером дзю — дзюцу и каратэ. Тут и вакидзаси оказался в тему.

Андрюха, правда, свою физиономию многим показал, но для китайцев, как и для японцев, европейцы все на одну морду. Одёжку завтра оденет попроще — никто и не признает в небритом клерке вчерашнего холёного франта.

В целом, операция по изъятию капитала у местной буржуазии прошла успешно. Если приспичит, можно ещё разок в казино наведаться, только в другом районе и чуть попозже, когда страсти улягутся. Андрюха заверил атамана, будто и деньжат добыли не так чтобы и много, аборигенам и обижаться-то почти не за что. А о «потере лица» местная ячейка триады постарается умолчать. Главное, в ближайшее время, на хвост гидре не наступать.

Однако человек предполагает, а судьба располагает…

Глава 12. Хирург