Роннская Академия Магии. Кафедра демонологии

Вдруг она услышала плач. Но на пляже, затерянном среди скал береговой линии королевства никого не было. Плакала женщина. Дженни выскочила на берег. Никого. Отец дремал.

Плач был глухой, горький, почти беззвучный… Одинокий и потерянный. Кто-то рыдал внутри ее сознания, в самом сердце, заставляя душу корчиться от боли.

Нестерпимо захотелось найти, помочь, утешить. Магистр распахнул глаза. Их с отцом взгляды встретились, и Дженни поняла, что обоим почудилось одно и тоже.

– Эмма… – пробормотал он.

– Мама, – отозвалась Джен. И решительно заявила. – Надо отправиться туда. Узнать, что случилось.

Магистр потер ладонями лицо, пытаясь прийти в себя. Потом резко поднялся, и уронил себя в воду, пытаясь смыть кошмар.

– Пап, – требовательно позвала его неугомонная дочь. – Мы должны помочь. Пошли.

– Как ты себе это представляешь? – вынырнул магистр Ярборро. – Мы мокрые, в песке, – во дворце демонов?

– Плевать.

Ярборро посмотрел на дочь укоризненно.

– Джен, ты все же принцесса. Веди себя…

– Ей нужна помощь. Я ухожу, а ты как хочешь.

Магистр и глазом не успел моргнуть, как девушка достала амулет.

– Шриии-ка Рхии...

Прыгать в закрывающийся портал из воды, подплывая к берегу – не самое большое удовольствие.

 Тонкие, слабо светящиеся ниточки потекли в воду. Долго, бесконечно долго фавн всматривался в зеркало воды. Огонек свечи отбрасывал причудливые тени. Тени знали, как страшно сейчас королеве, поэтому они присели вокруг нее, прижимаясь, стараясь хоть как-то подбодрить владычицу.

– Мердос… – губы пересохли так, что еле разлепились. Горло саднило, оттуда со свистом вырвался тихий хрип. Жалобный, обреченный, молящий, – Что? Что там, Мердос?

– Ничего плохого и страшного, Руфаль, – ничего плохого, – колечки пахнущего яблоками синего дыма тряслись от хохота, глубокие морщины расплылись в счастливой улыбке, черные глаза старого фавна блестели от счастья…

– Она жива? – Руфаль крепче сжала дрожащие руки испуганных теней.

– Она не просто жива. Она…

– Руфаль. Надо возвращаться – во дворце сработало оповещение. Прости, Мердос. Помешал.

 – Джен, – зарычал магистр, с которого стекала вода. – Что ты вытворяешь?

– Добро пожаловать… – раздался рядом с ним глухой, хриплый шепот. Уже ему знакомый.

Глаза из-под черных прорезей маски скользили по обнаженному торсу боевика. Мускулы. Шрамы. Ожоги. Трогательные ярко-рыжие веснушки россыпью по плечам. Женщина отметила, что шрамы и ожоги были практически незаметны, хотя раны – она это понимала – были очень глубокими и опасными. Удивительно, что он выжил. Видимо, их целители в этом отношении были весьма успешны.

Она подумала о своем обезображенном лице и вдруг остро почувствовала сожаление. За все эти годы ее это почему-то не волновало. Странно – почему? Впервые захотелось снять маску. Сбросить ее перед этим рыжим магом, показать ему, что она красива, сказать, что… Так. Дыши, Кара. Контроль. Да что это с ней?

– Прошу прощения, – поклонился боевик.

– С вами все в порядке? – между тем настойчиво спрашивала Дженни, которую нисколько не смущало то, что она была в купальнике и босиком.

Маска медленно повернулась в ее сторону. Теперь глаза изучали девушку. Ее плечи, как и все тело, были словно выточены из белого мрамора. Веснушки – лишь на лице, и то совсем чуть-чуть. Хорошо, что ей не достался орлиный нос Ярборро. Нет, самого мужчину это нисколько не портило, скорее наоборот. В сочетании с волевым подбородком выглядело вполне себе мужественно. Но для девочки такой нос был бы настоящим несчастьем. Кудри Джен горели золотым пламенем. Красавица. Какая же она… красавица. Упрямая, живая, дерзкая. Смелая и решительная. Гордость. Гордость и счастье наполнило все ее существо. Ха-шиии-ри, шриии-ка Рхии, да что ж это такое? Дыши, Кара, дыши. Контроль.

– Все ли со мной в порядке? Да, несомненно. – Голос, как и в прошлый раз, шелестел опавшей листвой, но сейчас сухие листья будто были покрыты изморозью, настолько ледяным был тон хозяйки. – А вот вам как минимум нужны сухие полотенца. Одну минуту, пожалуйста.

И женщина в легком кремовом брючном костюме, верх которого был перехвачен широким поясом, бесшумно удалилась. Джен, шлепая по мягкому ковру босыми ногами, побежала за ней.

Ярборро остался один. Ему вдруг нестерпимо захотелось сдернуть эту черную маску. Вопреки всему – найти под ней любимое лицо, покрыть его поцелуями. И…

Что это с ним такое? Видимо, вместе с одеждой, он утратил и всяческий здравый смысл.

– А мы купались, – сообщила Каре очевидное Дженни. – И я почувствовала…

– Не стоит оправдываться – я всегда рада вас видеть. Вот – полотенца.

За дверью послышался шум: команды, лязг оружия. Магистр мгновенно накрыл Джен и Кару защитным щитом и приготовился отражать нападение. Дверь слетела с петель. В комнату ворвались демоны. Алан в последний момент заметил, что командует ими Лорриан – старший сын владычицы демонов. Боевик с трудом сумел остановиться, не ударив на поражение. Он даже не успел выставить щит для себя. Ха-шии-рри...

Но атакующие заклинания до него не долетели. Жалобно зашипев, они погасли, а между магистром и демонами очутилась Кара.