России ивовая ржавь (сборник)

Первым входил Мирон – классный специалист по электронике, жутко мыслящая в технике голова, вторым – всегда Капитоша, это его кличка (уже не вспомню его фамилии) – водила, технарь и просто исполнительный парень на подхвате; ну, и Катька, окончившая приборостроительный техникум, но в технике – одними названиями апеллировала четко, зато заводила и поставленный голос актрисы. Последним приползал по проторенному мной следу, тютелька в тютельку к звонку, ветеран еще совдеповской мастерской Казимирыч. Его вызывали при полном завале по прогрессивной шкале – не «головастик», но схемы читать умел, тем и ценился.

Хотелось о Катьке больше: честна до болезненного и вовсе не сука. Тяготела ко мне, как казалось, признаться не решится никогда – внешне ровна со всеми. С Катькой произошла осечка, хотя все и считали меня тонким психологом. В обстоятельствах у каждого случаются мелкие неурядицы: зачастую каждая в отдельности до смехотворного проста. Но однажды их ворох обрушивается комом в один не самый легкий день. И тогда взвываешь попавшимся в капкан волком. Кто слышал этот безнадежный вопль в жестком железном силке перед перегрызанием собственной лапы. В такой из трудных для меня дней я задал вопрос трем приближенным ко мне людям. Неважно, что ответили двое других – Катька ответила одной фразой. Эта фраза, брошенная без раздумья, смогла бы с честью обогатить учебники по психологии. Она ответила и немного погодя мне, одуревшему, повторила:

– Я хочу тебя… очень, без сантиметра расстояния!

Моя мастерская еще только набирала темп. Проснувшийся после перестроечной круговерти народ захотел сатисфакции здесь и сейчас. Кто-то опаздывал прожить свое благополучие, а кто-то спешил застолбить полнокровное участие в неведомом будущем. В былое время из-за «бугра» шла вечная электроника: на том поприще тихое существование давало в лучшем случае неплохой прокорм – сейчас рынок насыщался, как наша захламленная кладовая, отбросами фиктивной роскоши. Наша приемщица Катька не знала, где создать новую пирамиду из блестящих вычурностями, безнадежно вышедших из строя аппаратов. Запчастей не хватало, но мы делали все возможное и невозможное. Директором я считался бумажным – пахал больше всех, вдыхая не меньше других чадящий угар канифоли, с той лишь разницей – меня слушались все. Я мог за недогляд раздолбать, при блаженствующем заказчике, каждого из них. И вовсе не потому, что кичился каким-то своим положением: да, помещение купил я, да, я был первичен в нашем образовании – все же личность для меня оставалась вектором прогресса, и унижать никого я не хотел. Просто в какой-то момент происходила накладка постоянно существующих, трудноразрешимых, пусть мелких, но нескончаемых проблем, и мой щит давал трещину. Катька это чувствовала остро. Под разными предлогами она задерживалась именно в эти пики, чересчур переигрывала с занятостью: она суетилась и непременно меня отвлекала – тогда работы у меня не получалось, но этот ее трюк меня успокаивал. Мысли упорядочивались, несколькими звонками вдруг решались все острые проблемы. Я вытягивал за столом онемевшие ноги и в полпришура наблюдал за ней. Признание Катьки произошло позже, а сейчас я мог лишь невзначай наблюдать за ее пропорциями. При обозрении четких точеных обводов во мне просыпался самец. Мгновениями я хотел ее грубо, без обиняков, сию минуту. Я знал всю подноготную Катьки, знал ее непутевого мужа.

«Хорошей бабе-трудяге достался пьющий увалень», – думал я. Он числился в какой-то банно-прачечной конторке, а большую часть времени отирался в пивной. Катька тянула его, вытягивала и все заботы о совместной пятилетней дочери, даже намеревалась выкупить полдома, в котором они проживали последнее время. С ее напором у нее бы все получилось, если бы ей хотя бы не мешали. Меня трудно сравнить с ее красавчиком-мужем: молодость справлялась с восстановлением – ей удавалось регенерировать, утраченные после запоя, его клетки кожи. Высокий, густая шевелюра в мелкий барашек напоминала голову великого поэта. Я же, подсевший в плечах, с наметившимся животиком, с гладко зачесанными назад длинными патлами, никак не мог составить ему конкуренцию, но не хотел понимать этого. После Катькиного признания я на несколько дней опешил: крутились в голове штампы, засевшие в голове от внедренной в меня идеологии: муж – дочь – семья! Я боялся ее мгновенной слабости – я бывал так же слаб в силу обстоятельств. Но проходили дни, а Катька все ловила мой взгляд – она тормозила с уходом после работы, явно пытаясь разделить мою нелегкую участь.