По оценкам экспертов, эта модернизированная форма социального протеста представляла опасность для власти в период кризиса. «Власти сами виноваты в том, что дали сформироваться сплоченной группе перегонщиков автомобилей, полагая, что они не выйдут за рамки экономического протеста, – комментировал происходящее генеральный директор Центра политической информации Алексей Мухин. – Репрессиями эту проблему решить вряд ли удастся, поэтому придется не повышать пошлины и проводить разъяснительную работу с населением, чем наверняка займутся местные единороссы».
Действительно, сенатор от Приморья Вячеслав Фетисов пообещал взять под контроль развитие ситуации, раз приморцы вышли на улицы. Глава комитета Совета Федерации по обороне и безопасности Виктор Озеров и тогдашний спикер Совета Федерации Сергей Миронов заявили, что надеются на отмену решения о повышении пошлин. Вице-премьер Игорь Сечин во время встречи с губернатором Приморского края Сергеем Дарькиным снизить пошлины, правда, не обещал, но заявил о наложении пятилетнего моратория на запрет праворульных автомобилей, который тоже сильно волновал приморцев.
И не только приморцев. В Новосибирске разрешенный властями пикет прошел на центральной городской площади. Он начался со 100 участников, державших в руках плакаты с лозунгами: «Руль справа – наше право», «Поднимите уровень жизни, а не пошлины» и «В. В. Путин! Смени Mercedes на “Волгу”». Вскоре после начала акции площадь стала быстро заполняться автомобилями, съезжавшимися с разных концов города, – их собралось около 200. Когда отведенное властями время на акцию закончилось и официальные пикетчики стали расходиться, стихийные «протестанты» продолжали препираться с милицией и разошлись лишь тогда, когда сотрудники правоохранительных органов пообещали задерживать всех без разбора.
В Красноярске состоялся «похоронный автомарш»: по улицам города на предельно низкой скорости проехала колонна из 300 автомобилей, украшенных черными лентами, с включенными аварийными сигналами. У многих машин на заднем стекле были наклейки с лозунгами: «Господин Путин, помогайте олигархам из своего кармана», «Даешь повышенные пошлины на действия российского правительства!». ОМОН автомобилистов не тронул, но инспекторы ГИБДД усиленно проверяли машины с траурными ленточками, выписав в общей сложности 50 штрафов. Акция завершилась парковкой большинства ее участников напротив здания правительства региона и пятиминутной массовой подачей звуковых сигналов. Проезжавшие мимо сигналили в знак солидарности. «Горожане увидели, что проблемой пошлин озабочено много очень разных людей, а не десяток полоумных маргиналов», – резюмировал итоги акции ее организатор Иван Смолин.
Через неделю акции протеста против повышения таможенных пошлин на ввоз в страну иномарок охватили всю Россию. Власти начали «принимать меры». Во Владивостоке по местным телеканалам крутили ролик с записью выступления губернатора Приморья Сергея Дарькина, призывавшего граждан не поддаваться на провокации и не участвовать в акциях неких политических сил, которые зарабатывают очки, спекулируя на интересах людей. Как говорили источники во властных структурах края, Москва предъявила губернатору жесткое требование не допустить масштабных волнений. С телеобращением также выступили руководители УВД и прокуратуры, пригрозившие, что участие в несанкционированных уличных акциях неотвратимо повлечет привлечение к ответственности. И все-таки на центральную площадь города пришли около 500 человек. У акции протеста не было лидера, речи никто не произносил. Через мегафон транслировались песни – «Что тебе снится, крейсер “Аврора”?» и «Интернационал». Манифестанты развернули плакаты: «Педросы – кровососы», «Сколько можно терпеть?», «Правительство – в отставку». Милиционеры заявили, что акция не санкционирована, и потребовали разойтись, а после отказа стали выдавливать демонстрантов с площади. В автозаки попали 22 человека.