Россия и ее империя. 1450–1801

Главным центром притяжения на Северном Кавказе, если говорить о российских владениях, оставалась Астрахань, через которую по-прежнему велась крупномасштабная торговля, хотя в середине XVIII века Шелковый путь изменил направление и стал проходить через Оренбург. Ее окружали земли полунезависимых народов – калмыков, ногайцев, казахов. Население самого города было разнообразным по составу: здесь проживали армянские, татарские, индийские купцы, которые вели международную торговлю. Каждая этническая группа обладала собственными правами, включая особое законодательство, отдельную судебную и налоговую систему, но при этом имела доступ к русским судам; все это подробно описал немецкий натуралист Самуил Готлиб Гмелин, посетивший Астрахань в 1770 году. Русские горожане, не принадлежавшие к верхам общества, платили налоги, татарские – нет; армянская и индийская общины вносили единовременные взносы, освобождая себя от налогов и повинностей. Вокруг Астрахани существовало семь татарских городков, пользовавшихся привилегиями в отношении налогов и службы. Все это административное разнообразием заметно сократилось после екатерининских реформ. Уже в 1760-е годы был введен единый суд для всех нерусских народностей, заменивший отдельные суды для армян, татар и индийцев, однако к каждой группе по-прежнему применялись ее собственные законы. В 1780-е годы в Астрахани была реализована реформа 1775 года, появились верхние и нижние земские суды. Подушная подать распространилась на более широкие слои нерусского населения, не относившиеся к аристократии, армяне и татары из близлежащих городов столкнулись с увеличением налогов и дополнительными повинностями. Вне Астрахани была создана упрощенная система местных судов, центром которой стал Екатеринбург; как и на казахской границе, был создан суд для дел с участием подданных Российской империи и тех, кто проживал за ее пределами. В нем заседали представители туземного населения и применялись местные обычаи; апелляционная инстанция в Екатеринбурге состояла из русских и туземцев и разбирала жалобы согласно русскому законодательству. Таким образом, государство учитывало местные особенности, введя в то же время новую, единую для всей империи, административную систему.

ДОНСКИЕ КАЗАКИ

Донским казакам повезло больше, чем многим другим полуавтономным группам на периферии империи: они успешно избежали уничтожения, превращения в обычное провинциальное образование или растворения в русской регулярной армии (то, что происходило с запорожскими и яицкими казаками с 1770-х годов). На протяжении XVIII века донские казаки умело вели переговоры с Россией. В 1707–1708 годах Кондратий Булавин поднял их на восстание, в чем-то напоминавшее разинское (1670–1671). Обедневшие казаки на Верхнем Дону взбунтовались против казачьих верхов, которые содействовали русским властям, высылавшим бедняков с Дона или понижавшим их статус до крестьянского. Петр I, жестоко подавивший стрелецкий бунт в Москве (1698), десять лет спустя так же безжалостно расправился с булавинским восстанием. Как указывает Брайан Бек, он взял на вооружение политику выжженной земли – русские цари никогда не применяли ничего подобного по отношению к повстанцам-казакам. Более 90 % тех, кто проживал в верховьях Дона, погибли, их поселения были разорены, 2000 квадратных километров земли, принадлежавшей донским казакам, были конфискованы с расчетом на то, что туда прибудут русские. Однако с верными ей казаками Россия обращалась так же, как после измены Мазепы в 1708 году: награды и привилегии вместе с контролем Москвы над назначением атаманов и полковников. Петр назначил очередного донского атамана пожизненно (обычно эту должность занимали один-два года), и после этого Москва требовала представлять кандидатуру атамана ей на утверждение. С 1721 года донское казачество стало подчиняться Военной коллегии; кроме того, создавалось Собрание старшин для улучшения взаимодействия с Москвой и более активного привлечения казачьих верхов на русскую службу. В решающие моменты (1718, 1723) вожди донских казаков соглашались на требования России и низлагали избранных атаманов; в 1720 году они провели перепись для составления реестра и исключения новоприбывших из числа казаков, создав паспортную систему. Они действовали в русле внешней политики империи, не нарушая границу с Османской империей и не совершая набегов на ее территорию. Во время войн они действовали там, куда их послал царь: так было во время конфликтов с Польшей и Турцией и даже наполеоновского вторжения.