Россия и Франция. От Петра Великого до Ленина

Франция и Англия объявили России войну. С 27 марта 1854 года им нужно найти способ вести военные действия в столь значительном отдалении от национальной территории и без тщательной предварительной подготовки. Несомненно, французское правительство задавало себе этот вопрос и с начала года увеличило свои вооруженные силы, призывая резервистов и проводя в жизнь крупные судостроительные проекты.

С этого момента возник важный вопрос: как воевать? В сущности, ответ зависел и от русских, о которых знали очень мало. 9 мая Наполеон III резюмирует дискуссии о стратегии следующим образом: «Чем больше я размышляю о положении в армии, тем больше приобретаю уверенность, что есть лишь два способа действий: если русские идут вперед, позволить им двигаться, пока мы не найдем удобное для нас место для сражения, если же они стоят на месте, взять Крым».

С апреля франко-английский экспедиционный корпус переправлен к предполагаемому месту боевых действий и высаживается в Галлиполи. Там сосредоточены войска, которые ждут, когда им укажут настоящее место назначения. Но для командования, расположившегося в Галлиполи, и так пока нечетко определенные планы вдруг осложняются непредвиденной проблемой – независимой политикой греков. Греки питали прорусские настроения, будучи связаны с Россией общей принадлежностью к восточной православной церкви и враждебностью к туркам. В итоге король Оттон призывает единоверцев из Македонии, Эпира и Фессалии подняться против османского владычества. Греческие добровольцы кидаются им на помощь, а союзники не хотят оставлять Турцию одну перед лицом восстания, в котором участвует более 40 000 человек – настоящая армия. Чтобы отразить этот вызов, приходится использовать одну из дивизий, сгруппированных в Галлиполи, ее будет очень не хватать в сражении при Силистре. Силистра, удержанная турками, рассматривалась союзниками как ключ к будущим битвам. Чтобы подготовиться к ним, решено использовать Варну в качестве операционной базы для восточной армии. Таким образом, французский флот должен снова взять на борт с таким трудом переправленные и высаженные в Галлиполи войска, чтобы перевезти их в Варну. 30 июня, ценой громадных усилий, 30 000 французов и 20 000 англичан собраны там. Если добавить к ним турок, то целых три армии готовы прийти на помощь осажденным в Силистре. Но победы под Силистрой, столь горячо ожидаемой, поскольку предполагалось, что она станет переломным моментом войны, не произойдет из-за отсутствия противника. Русские решили снять осаду и отойти за Дунай.

Уклонение русских от столь ожидаемого боя вызвало у союзников растерянность. Что делать теперь, когда Дунай освобожден, а Константинополю, по всей видимости, больше нет непосредственной угрозы? И Англия, и Франция желали конца войны, но их взгляды на будущее не совпадали. Англия жаждала уничтожить мощь России, сломить ее амбиции, чтобы защитить дорогу в Индию. А для Наполеона III важнее всего было вернуть Франции центральное место в Европе, пересмотрев ее карту в зависимости от чаяний союзных государств. После снятия осады Силистры императору нужна передышка, он хочет подумать, что возможно и желательно для Франции. Англия же не намерена останавливаться, главным ее приоритетом остается защита дороги в Индию, а для этого необходимо разбить Россию и разрушить ее мощную военную базу Севастополь.

Тогда Наполеон III делает ставку на Австрию, которая предлагает ему совместные действия на Дунае. Если та примкнет к коалиции, с Россией будет покончено. Император пытается убедить в этом Англию. Но, как всегда, сделав предложения, Австрия идет на попятную. Да, австрийские войска собираются войти в княжества, оставленные российскими войсками 22 августа, но только для того, чтобы расположиться в них, а не примкнуть к силам, участвующим в войне с царскими армиями. Не имея больше возможности рассчитывать на помощь Австрии, Наполеон III вынужден присоединиться к планам Англии разрушить Севастополь, то есть продолжать Крымскую войну. Французский император, по натуре склонный к рассудительности и взвешенным действиям, оказывается заложником английского нетерпения. Австрийцы, полностью удовлетворенные отходом русских, считают, что должны сражаться, только если русские захотят отвоевать княжества, чего те делать не собираются. 18 июля франко-английский военный совет собирается в Варне. Он одобряет представленное королеве 29 июня герцогом Ньюкаслом, государственным секретарем по военным вопросам, предложение завоевать Крым и Севастополь. Немедля в окрестности крупного российского порта направляется разведывательная миссия.