Россия и Франция. От Петра Великого до Ленина

Вестминстерский договор ставил под вопрос англо-русский договор 1755 года. Бестужев хотел его сохранить, но «Конференция», созданная императрицей для решения вопросов внешней политики, после долгих дебатов 14 марта заключила, что существование англо-русского договора не имеет больше смысла. Фридрих II совершил серьезную ошибку. Он верил в прочность союзов, а они оказались ненадежными, и вся система альянсов могла обрушиться. Так произошло с Вестминстерским договором. Он наносил большой ущерб интересам Бестужева, приводя к примирению между Бурбонами и Габсбургами. Едва узнав о переговорах с целью подписания Вестминстерского договора, Людовик XV информировал Вену о своем желании примириться. Новость об этом дошла до Петербурга. Штаремберг, посол Австрии во Франции, сообщил французам о желаниях Австрии: чтобы Франция помогла ей вернуть Силезию и графство Глац и приняла участие в военной операции против Пруссии. Переговоры затянулись, споткнувшись о территориальные претензии сторон. Обе опасались реакции России в случае войны. Мария-Терезия сочла уместным уведомить русскую императрицу о своих переговорах с Францией. Эта информация пришлась как раз кстати, поскольку Елизавета хотела покончить со своим прусским врагом. А также старалась путем секретных переговоров восстановить дипломатические отношения с Версалем. Открытая позиция России способствовала ускорению переговоров между Версалем и Веной, приведя к подписанию договора о нейтралитете и взаимной защите 1 марта 1756 года. Но в этом договоре оставалась недосказанность. Мария-Терезия хотела вернуть Силезию, даже ценой общеевропейского конфликта, тогда как Людовик XV прежде всего стремился к миру. А чтобы достичь этого, нужно, чтобы Франция могла рассчитывать на Россию. Из-за прерванных в 1756 году дипломатических отношений Версалю и Петербургу очень трудно начать диалог. В этот момент в игру вступают деятели внешнеполитического поприща, не принадлежащие к официальному дипломатическому корпусу, и их роль в сложных франко-русских отношениях той эпохи будет очень значительной. В данной категории структур и лиц, работавших параллельно дипломатическим каналам, центральное место занимают тайная разведывательная сеть Людовика XV «Королевский секрет» и различного рода секретные агенты. Первым из них стал некий Мишель, сын французского негоцианта, который обосновался в России еще при Петре Великом. Мишель родился в России, жил там, но постоянно разъезжал между Францией и Россией по делам. И при случае передавал сообщения и информацию. Так, в 1753 году он передал французскому министру секретное послание императрицы, где та выражала желание восстановить нормальные отношения между двумя странами. Мишель разъяснил своему собеседнику, что Воронцов поддерживает идею императрицы, а Бестужев пытается помешать воплотить ее в жизнь. В такой ситуации во Франции решили подождать и посмотреть, какая точка зрения победит. А пока суд да дело, получить более полные сведения о политической ситуации в России. Для этого понадобился новый посредник или информатор, шевалье де Валькруассан, прикрепленный к посольству Франции в Варшаве. Ему поручили под вымышленным именем следить за российскими вооруженными силами и разведывать проекты альянсов. Работал он замечательно, но был арестован за шпионаж и после безжалостного допроса заключен в Шлиссельбургскую крепость. Его судьба заставила Францию подбирать нового тайного эмиссара с большей осторожностью.