Россия и Франция. От Петра Великого до Ленина

Крым представлял собой еще одно поле боя, на котором Франция могла потеснить Россию. В 1767 году Франция отправила туда барона де Тотта в качестве «чрезвычайного консула» с заданием помешать России использовать полуостров в польском конфликте. Прибытие француза в Крым, даже с неопределенными функциями, насторожило Панина. Крым, соприкасающийся с Россией и находящийся под властью Порты, мог бы стать районом опасных маневров против России. Татарин Шахин-Гирей, правитель ногайских татар, старался взбунтовать против России запорожских казаков, живших на нижнем Днепре. Казаки, с их независимым духом, всегда готовы были бросить вызов русским властям. Екатерина II и Панин расходились в вопросе о том, как поступить с Крымом к наибольшей пользе для России. Объединить два народа, живущих в Крыму, ногайцев и татар, в одно государство? Или же создать два? Императрице нравилось второе решение. Но русские военные победы в Крыму и страх, что население Крыма сблизится с Портой, заставили ее согласиться с идеей создания одного крымского государства, независимого, но связанного с Россией, чье население будет благодарно последней за столь благоприятный статус. После некоторых колебаний и отступлений 1 ноября 1772 года Россия подписала со всеми главами крымских кланов Карасубазарский трактат, создающий независимый Крым, связанный с Россией «дружбой и вечным союзом». Это стало новым поражением Турции, хоть позже она найдет возможности (общность религии, прием в Турции высланных татар) для возвращения себе определенного влияния в Крыму.

Военные, прежде всего морские, и политические победы России испугали другие державы. Франция тогда переживала переходный период – Людовик XV в декабре 1770 года дал отставку Шуазёлю. Перед тем он отправил в Петербург нового посла, Оноре-Огюста Сабатье де Кабра, который проведет там три года. Полученные Кабром указания свидетельствуют о неизменном стремлении при любых обстоятельствах сопротивляться какому-либо изменению отношения к России, то есть всякой разрядке в отношениях двух стран. Об этом говорят усилия, приложенные в то же время французской дипломатией в Турции, чтобы подтолкнуть эту страну к войне, такие, как деятельность барона де Тотта. Тотт выполнял не только представительскую миссию, но и функции военного советника турок в Дарданеллах, в подкрепление ему прислали французских военных специалистов. Шуазёль же продолжал убеждать короля, что положение императрицы шаткое, что русский народ в отчаянии от материальных трудностей и что возможность государственного переворота вполне реальна. Смещение Шуазёля, замененного сначала Лаврийером, затем герцогом Эгийоном, ничуть не изменило этой антирусской позиции, напротив, стремление эффективнее помочь конфедератам проявилось еще ярче. Но у Екатерины II отставка Шуазёля вызвала облегчение. Он представлялся ей неумолимым противником. Из его удаления она сделала вывод, что, возможно, Франция не столь уверена, какую проводить политику и каким интересам отдавать предпочтение. Поражение Турции, оставившее Францию без ценной союзницы, привело императрицу к мысли, что Франция менее, чем раньше, способна противодействовать ее планам. Между тем рождавшийся в тот момент большой проект, который не принадлежал одной только Екатерине II, окончательно лишит Францию еще одной союзницы – Польши, разделенной на части.