Россия и Южная Африка: три века связей

Вся добыча золота, как и алмазов, находилась в руках европейского, прежде всего английского капитала. Буры горным делом не занимались, но президент Трансвааля Крюгер обложил золотодобычу высокими налогами. Поэтому владельцы золотых рудников были заинтересованы в установлении британской власти над Трансваалем.

Великобритания впервые аннексировала Трансвааль в 1877 г., еще до открытия золота. Для захвата тогда был выбран чрезвычайно удобный момент. Правительство республики фактически не контролировало положение в стране. Постоянной армии не было. Государственная казна пуста.

Для аннексии оказалось достаточно отряда в 25 человек. Водружая «Юнион Джек» над столицей Трансвааля Преторией, они не встретили сопротивления. Не только правительство, но и вообще никто из трансваальских буров не оказал серьезного отпора. Лишь через три года трансваальцы сумели объединиться, собраться с силами и, выиграв два сражения, снова обрели независимость. Британия этому не очень препятствовала: особенно важного значения для нее Трансвааль тогда еще не имел.

К концу же столетия обстановка изменилась. Трансвааль окреп. Налоги с золотодобычи пополнили казну. Британских шахтовладельцев тревожила близость трансваальского правительства с Германией. Крюгер же видел в сближении с Германией возможность использовать противоречия между европейскими странами для обуздания английских «строителей империи». В 1895 г. он публично объявил, что рассчитывает на поддержку Германии.

В 1890-е годы в Трансваале приобрела большую остроту проблема ойтландеров. Слово «ойтландер» на голландском языке и языке африкаанс означает «чужеземец», «иностранец». Так буры называли людей, приехавших после открытия золота — в основном англичан. Число ойтландеров в Трансваале быстро приближалось к числу живших там буров, но Крюгер не хотел дать им полных гражданских прав — и уж, конечно, не давал им прав избирательных. Правительство боялось, что буры окажутся в меньшинстве в своей стране и будут вынуждены уступить ойтландерам контроль не только над ее недрами, но и ее политикой. Поэтому короли золота всячески раздували «проблему ойтландеров», говорили о «вопиющей дискриминации». В действительности большинство ойтландеров приехали в Трансвааль только на заработки. Они не собирались долго жить там, не хотели отказываться от английского, американского, или французского гражданства и заменять его трансваальским. Но ничтожному меньшинству — золотопромышленным магнатам, которые хотели аннексии Трансвааля, — нужен был благовидный предлог, чтобы начать войну. Несправедливость по отношению к ойтландерам — тысячам простых людей, как представляли дело магнаты, — и стала таким предлогом.

После англо-бурской войны 1880–1881 гг. стало ясно, что мирных путей присоединения Трансвааля у Англии не было. В конце 1895 г. произошла попытка переворота. В Йоханнесбурге золотопромышленники создали тайный комитет, который собирался свергнуть правительство. Сигналом к перевороту должно было послужить вторжение войск Британской южноафриканской компании из Родезии в Трансвааль. И в последних числах декабря большой отряд во главе с Л.С. Джеймсоном перешел границу Трансвааля, но почти сразу же был обезоружен и взят в плен бурами. Из переворота ничего не вышло. Этот эпизод вошел в историю как «набег» или «рейд» Джеймсона.

Набег Джеймсона отразился не только на южноафриканской, но и на «большой» европейской политике. Широкий резонанс в Европе получила телеграмма Вильгельма II Крюгеру, в которой кайзер поздравлял буров с тем, что им удалось победить «не прибегая к помощи дружественных государств». Это был явный вызов Великобритании. Англо-германские отношения ухудшились.

* * *

8 самые последние годы XIX в. Великобритания постепенно стягивала в Южную Африку крупные силы и готовилась к войне против Трансвааля. Понимая, что война неизбежна, правительство Крюгера решило опередить противника, начать боевые действия в условиях, когда английская подготовка была еще далека от завершения.

9 октября 1899 г. Трансвааль предъявил Великобритании ультиматум. В нем содержались предложение о передаче англо-трансваальских споров на рассмотрение третейского суда. И требование, чтобы британское правительство удалило от границ Трансвааля собиравшиеся там вооруженные силы, отозвало войска, введенные в Капскую колонию в июне 1899 г., и обязалось не высаживать в портах Капской колонии и Натала воинские части, находившиеся на кораблях, которые уже приближались к южноафриканским берегам. Срок ультиматума определялся в двое суток. От лондонского кабинета, как и следовало ожидать, последовал отрицательный ответ, что было равносильно объявлению войны. По истечении установленного срока военные действия начал не только Трансвааль, но и союзное ему Оранжевое Свободное Государство.