8 июля 2000 г. Путин выступил с первым ежегодным посланием к Федеральному собранию, где сделал акцент на необходимость укрепления вертикали власти. Первым шагом на этом пути стало образование в мае 2000 г. семи федеральных округов, ставших дополнительным звеном государственно-административного управления. Эти территориальные образования не имеют статуса субъектов, но выполняют контрольные функции и находятся в ведении полномочных представителей президента. Этот шаг позволил сделать работу федеральных служб в регионах более эффективной, улучшить работу правоохранительных органов, вернуть многие субъекты федерации в границы конституционного поля, укоротить административное расстояние регионов от центра.
За счет этих и других мер (реформа выборной системы, вовлечение региональных элит в партстроительство, деятельность Госсовета, личный авторитет президента и пр.) Путин восстановил управляемость регионами, пресек «парад суверенитетов» и приструнил региональные элиты, которые погрязли в коррупции и во всех своих провалах и неудачах обвиняли Москву. Укрепление связей между субъектами и центром и, как следствие, повышение прозрачности и эффективности как межбюджетных отношений, так и практики государственного управления в целом. Деятельность Путина характеризовались сочетанием компромиссов и жестких действий.
Рост благосостояния населения, стабильность, повышение авторитета собственно России стали факторами, «укротившими» сепаратизм. «Самостийнические» настроения находили в народе все меньше поддержки.
К началу 2000-х гг. эйфория от «парада суверенитетов» прошла и у большинства бывших советских республик. Стало очевидно, что восстановление экономических связей с Россией – насущная необходимость, от которой зависит само будущее молодых республик. В 2002 г. было подписано соглашение о создании Евразийского экономического сообщества (ЕвразЭС) в составе: Белоруссия, Россия, Казахстан, Киргизия и Таджикистан. Налаживались экономические и политические отношения и с другими странами СНГ, и даже откровенно антироссийские режимы Леонида Кучмы (Украина) и Эдуарда Шеварднадзе оказались неспособны этому мешать.
Укрепление экономических контактов между странами СНГ, их консолидация вокруг России не входили в планы Запада. Для демонтажа национальной государственности с заменой ее на марионеточные правительства были использованы технологии, получившие название «цветных революций».
Их основное отличие от «бархатных революций» – в том, что они готовились в постсоциалистических странах, где уже существовали демократические процедуры, а режимы были вполне лояльны к Западу. Главные же черты – ненасильственный характер (притупляющий бдительность властей и не создающий риска породить реальное сопротивление части народных масс), антикоррупционная риторика, опора на молодежь и сетевой принцип организации – были унаследованы у «бархатных».
Укрепление экономических контактов между странами СНГ, их консолидация вокруг России не входили в планы Запада. Для демонтажа национальной государственности с заменой ее на марионеточные правительства были использованы технологии, получившие название «цветных революций».
Важнейшую роль в организации и проведении «цветных революций» играют т. н. «негосударственные организации» и «некоммерческие организации» (НГО и НКО) – сеть всевозможных общественных движений, комитетов, фондов, институтов и прочих учреждений, относящих себя к сфере гражданского общества. Многие из них имеют западное (как правило, американское) происхождение, и их основной целью является воздействие на массовое сознание и финансирование проектов, связанных с продвижением западных интересов и интересов частного бизнеса на территории других государств под прикрытием благотворительности, борьбы за права человека, распространения религиозных и гуманитарных идей и практик и т. п.
Формой «цветных революций» являются массовые митинги и демонстрации, которые проводятся оппозицией после проигрыша выборов. Оппозиция утверждает, что были допущены нарушения избирательного законодательства, исказившие волю народа. Акции неповиновения готовятся загодя, разрабатывается некое простое сообщение-лозунг и соответствующая символика, которые без перерыва транслируются через все доступные каналы, чем создается «эпидемия подражания».
Массовые протесты приводят либо к проведению повторного голосования (Украина-2004), либо к силовому захвату зданий органов власти толпой и бегству руководителей государства с последующим проведением новых выборов (Югославия-2000, Грузия-2003, Киргизия-2005). В обоих случаях оппозиция приходит к власти, а политический курс становится подчеркнуто проамериканским, построенным на антироссийской риторике.