Взаимосвязь Немецкого ордена и созданных им политических структур оказалась столь тесной, что историографическая традиция изучения Немецкого ордена, сложившаяся в европейской науке за последнее столетие, предполагала обращение к истории Орденской Пруссии, а не ордена как такового. По этой причине палестинские и итальянские баллеи (округа) Немецкого ордена, его имперское подразделение, равно как и Ливонский орден, особого внимания историков не привлекали. О Ливонском ордене речь, как правило, заходила в связи с Крестовыми походами немецких рыцарей в Прибалтику. Серьезные исследования в этой области появились недавно — во второй половине XX в. Это многотомное издание «История Крестовых походов» под редакцией К. Сеттона[211]
, монография датского историка Э. Христиансена[212], работы английского исследователя Д. Райли-Смита[213] и американского специалиста в области изучения Крестовых походов в Прибалтику У. Урбана[214].Во второй половине 1980-х гг. Ливонский орден стал объектом самостоятельного исследования. Одним из первых, кто обозначил это направление в орденской тематике, был немецкий историк М. Хельман. В 1983 г. он выступил на Международной конференции «Роль рыцарских орденов в культуре Средневековья» в Торуни (Польша) с докладом, посвященным типологическим особенностям орденского государства в Ливонии, обусловленных особым социально-политическим климатом страны, присутствием независимого епископата и таких экономически сильных и политически активных «сословий», как рыцарство и города[215]
.В 1985 г. к 450-летию со дня смерти магистра Вольтера фон Плеттенберга вышел в свет тематический сборник со статьями таких видных историков, как Н. Ангерман, М. Хельман и У. Арнольд. В их работах рассматривались ключевые моменты истории Ливонского ордена[216]
. С того времени ливонская проблематика все чаще стала затрагиваться немецкими и польскими историками на конференциях «Ordines militares», организуемых Международной исторической комиссией по изучению Немецкого ордена и Университетом им. Николая Коперника в Торуни. Этим конференциям мы обязаны интересными наблюдениями, касающимися политической, военной, социально-экономической и культурной истории Немецкого ордена, что позволяет приблизиться к разгадке феномена этой средневековой корпорации, «оказавшейся настолько жизнеспособной, что она сохранилась до наших дней»[217]. Что касается Ливонского ордена, то на этих научных форумах получили освещение проблемы, связанные с его социальным составом[218], военной организацией[219], формами духовной жизни[220], его борьбой с ливонским епископатом[221], а также его местом в системе европейских международных отношений ХІV–ХVІ вв.[222] Чтобы повысить уровень внимания историков к Ливонскому ордену, заседания Международной исторической комиссии по изучению Немецкого ордена дважды, в 1991 и 1998 гг., проводились в латышском городе Цесисе, который некогда являлся резиденцией ливонских магистров, и были посвящены ливонскому магистру Вольтеру фон Плеттенбергу[223].Проблема типологических особенностей Ливонского ордена и его государства вновь была затронута М. Хельманом в статье 1991 г в журнале «Zeitschrift für Ostforschung»[224]
, а также в критическом отзыве на нее другого специалиста в области изучения Немецкого ордена — Ф. Беннингхофена[225]. Тема взаимоотношений Ливонского ордена и городов отражена в работах К. Нейтмана и К. Милитцера, вошедших в сборник «Орден и город» из серии «Источники и исследования по истории Немецкого ордена» («Quellen und Studien zur Geschichte des Deutschen Ordens»)[226]. Важным событием в изучении Ливонского ордена стало появление двух фундаментальных трудов — каталога «Рыцари ливонской ветви Немецкого ордена», составленного группой немецких ученых под руководством Л. Фенске и К. Милитцера[227], а также монографии 3. Нейтмана[228]. Обе эти работы посвящены социальному аспекту истории орденского братства, в частности проблеме его социального и регионального замыкания в ХІV–ХV вв. Б. Йениг, долгое время занимающийся изучением архивов Немецкого ордена, опубликовал ряд исследований о борьбе Ливонского ордена с местным епископатом[229]. Важные стороны жизни ордена рубежа ХV–ХVІ вв. были освещены в статьях немецких и прибалтийских историков, которые вошли во второй тематический сборник, посвященный магистру Плеттенбергу[230]. В работах эстонского историка Юхана Креема Ливонский орден предстает в роли светского правителя (ландсгерра) средневековой Ливонии[231]. Ливонские экскурсы можно также обнаружить в трудах по истории Немецкого ордена, опубликованных за последнее десятилетие У. Арнольдом[232] и К. Милитцером[233].