Россия, кровью умытая (сборник)

Армия отступала в беспорядке. Части перемешались, оторвались от своих обозов, потеряли связь со штабами, отделами снабжения. Тщетны были попытки отдельных нерастерявшихся руководителей упорядочить движение – никто и никаких приказов больше не слушал. Лишь два кавалерийских полка и бригада Ивана Черноярова кое-как прикрывали отступление.

Конница генерала Покровского гналась по пятам.

Бригада Черноярова ввалилась в Кизляр ночью.

В городе горели дома, хлебные амбары, лабазы. На вокзальных путях горели эшелоны с военным добром, гулко рвались ящики с бомбами, из огня с воем летели осколки снарядов. В горящих вагонах трещали – будто кто полотно драл – цинки с патронами. По улицам ни пройти, ни проехать – обозы, орудийные запряжки, брички со скарбом, застрявшие в грязи броневые автомобили. Квартиры забиты ранеными, больными, отдыхающими.

Не хватало фуража, хлеба, воды.

Соломенные и камышовые крыши были раскрыты и стравлены. Перепавшие лошади грызли задки повозок, столбы и заборы, к которым были привязаны. Те, что пришли раньше, ро́спили колодцы. Кто следовал за ними, вычерпывал грязь из колодцев. Отступающим в хвосте армии не оставалось ничего.

В Кизлярском районе – реки вина, вина – разливанное море. Из погребов и подвалов выкатывали бочки: пили, лили, из колод вином поили лошадей. Голодные лошади быстро пьянели, бесились, натыкались на заборы, лезли в огонь. Горланящие люди и пляшущие лошади брели в лужах вина. Пенистое вино плескалось в отблесках пьяного зарева.

За всадниками шли, хватаясь за стремена, мирные жители:

– Господа товарищи… Тридцать бочек…

– Мало взяли. Тебя и самого давно бы собакам скормить надо было… Я видел, как искалеченный боец выпрашивал милостыню, вы жалели кусок хлеба и гнали его от своих домов.

– Одежонку позабирали…

– Брысь!

– Меня твой казак ударил.

– Казак? Ну, так получай еще от сотника! – И плетью через лоб.

– Бочонок меду…

Эскадронный Юхим Закора придержал коня и залился злобным хохотом:

– Хлопцы, а ну!

Всадники гикнули и напустились на жителей – гнали их по тротуарам, топтали конями, секли по глазам нагайками, лупцевали тупиями шашек. А в затылок, запрудив узкую улочку, валом валила – напирала лавина пехоты, кавалерии, обозов.

– Давай ходи, не задерживай!

– Лабинцы, подтянись!

– Вира! Полный ход!

Пьяно, вразнобой гремели оркестры.

По грязи, высоко задирая юбки, плясала сошедшая с ума сестра. Волосы ее были растрепаны, зубы оскалены, сбоку болталась походная сумка. С возу – из-под брезента – выглядывали раненые моряки и потешались:

– Гоп, кума, не журися… Гоп, гоп, гоп!

– Садись, прокатим!

– Как я сестру прижму к кресту и скажу: «Сестра, приголубь ради Христа».

– Ого-го-го-го… Черти непромокаемые!

И долго еще оглядывались на горящий город, махали шапками, стреляли вверх:

– Прощай, Кавказ!

– Прощайте, горы и леса!

– Вся Расея наша, ха-ха-ха!..

– Могила, гроб смоленый!

– Эх, расставайся душа с телом! Прощай, белый свет и писаны лапти!

В суровые просторы зимней степи уходили – партия за партией, отряд за отрядом, полк за полком…