Россия молодая (Книга 1)

- Многие поражения армий происходили оттого, что противник был либо недостаточно изучен, либо, в угоду тому или иному лицу, стоящему во главе государства, представлен не в своем подлинном, настоящем виде. Изображать противника более слабым, чем он есть на самом деле, унижать его силы и возможности - по-моему, это есть преступление перед короной, за которое надобно колесовать...

Граф Пипер слегка шевельнул бровью: премьер-лейтенант начинал раздражать его.

- Колесовать! - спокойно повторил Дес-Фонтейнес. - Дипломаты и послы, быть может, и правильно поступают, изучая сферы, близкие ко двору и заполняя свои корреспонденции описаниями характеров и слабостей того или иного вельможи или даже монарха, но в этом ли одном дело?

Пипер слегка наклонил голову: это могло означать и то, что он согласен, и то, что он внимательно слушает.

- Проведя восемь лет в России и не будучи близким ко двору, продолжал премьер-лейтенант, - я посвятил свой досуг другому: я изучал страну, характер населения, нравы...

- Нравы?

- Да, гере, нравы и характеры. Я изучал народ, который мы должны уничтожить, дабы проложить тот путь к Москве, о котором вы только что говорили. Ибо иного способа к завоеванию России у нас нет. Царь Петр, несомненно, явление более чем крупное, но дело не в нем или, вернее, не только в нем.

- Это интересно! - произнес граф Пипер. - Прошу вас, продолжайте...

- Восемь лет я прожил в России, восемь долгих лет. Дважды я был под Азовом, испытал вместе с русскими поражение под Нарвой и был свидетелем многих происшествий чрезвычайных, чтобы не говорить слишком высоким слогом. Вы изволили упомянуть о медали, граф. На ней изображен плачущий Петр и высечены слова: "Изошел вон, плакася горько". Так?

- Да! - усмехнулся, вспоминая медаль, Пипер. - Медаль выбита с остроумием. Шпага царя Петра брошена, шапка свалилась с головы...

- К сожалению, граф, шпага не брошена. Жалкое остроумие ремесленника, выбившего медаль, направлено не к насмешке над порочным, но к затемнению истины для удовольствия высоких и сильных особ. Придворные пииты, так же как и делатели подобных медалей, есть бич божий для государства, если они, желая себе милостей и прибытков, бесстыдно лгут и льстят сильным мира сего, искажая истину...

- Мы отвлеклись от предмета нашей беседы, - сказал Пипер.

- Шпага не брошена, граф! - произнес премьер-лейтенант значительно. Рука московитов крепко сжимает ее эфес. И нужны все наши силы, весь шведский здравый смысл, весь гений нашего народа, крайнее напряжение всех наших возможностей, дабы противостоять стремлению России к морю. Россияне считают это стремление справедливым. Мы стоим стеною на берегах Балтики. Они эту стену взломают, и если мы не послушаемся голоса разума, Швеция, граф, перестанет быть великой державой.

Пипер иронически усмехнулся.

- Что же делать бедной Швеции?

Дес-Фонтейнес словно не заметил насмешки.

- Шпага брошена только на медали, - сказал он. - Русские не считают Нарву поражением окончательным...

- Участники битвы с русской стороны во главе с герцогом де Кроа, холодно перебил Пипер, - рассказывали мне, что разгром был полный, что русские бежали панически, что...

Премьер-лейтенант усмехнулся.

- Раненому битва всегда представляется проигранной, - сказал он. - Как же видит ее изменник? Герцог де Кроа, приглашенный русскими служить под русским знаменем, - изменник, стоит ли слушать его? Еще до начала сражения иностранные офицеры объявили битву проигранной и только искали случая, дабы продать свои шпаги его величеству королю. Брошенные своими офицерами, преданные и проданные русские солдаты тем не менее сражались до последней капли крови, и я никогда не забуду тот день, когда они уходили по мосту через Нарву, под барабанный бой с развернутыми знаменами, под прикрытием Семеновского и Преображенского полков. Кто видел это поражение, тот не может не задуматься о будущем.

- Но все-таки - поражение?

Дес-Фонтейнес молча барабанил пальцами по столу. Граф Пипер говорил долго. Премьер-лейтенант иногда кивал головой - да, да, все это, разумеется, так. Но в глазах его застыло упрямое холодное выражение.

- Вы все-таки несогласны со мной? - неприязненно спросил Пипер.