Россия Молодая. Том 1

— Приняв постриг вы потеряли все, что имели в миру — имя, титулы и прочее. Вот эти бумаги, — Петр Алексеевич вытащил из стола два листа, — подписанные патриархом акты о вашем расстриге из монахов. Поэтому я предлагаю вам принять новые имена, обвенчаться и…

— Обвенчаться?! — Воскликнула Софья.

— Ты думаешь, я не знаю, что вы с Василием любите друг друга? Последние два года за вами было очень плотное наблюдение. Это, конечно, некрасиво, но я знаю наперечет все ваши… эм… минуты любви. Удивительно, что ты от него до сих пор не понесла при такой страсти.

— Настои, — буркнула, покрасневшая сестра. — Сам понимаешь, рожать мне было нельзя.

— Понимаю, — кивнул Государь. — Так вот. Возьмете новые имена. Обвенчаетесь. И отправитесь в Тихий океан основывать колонию. Я для того уже начал переговоры с голландскими партнерами. Они готовы выделить пять больших флейтов.

— Но зачем нам колония так далеко? — Удивилась Софья.

— Вообще-то твоими стараниями, сестренка, мы со дня на день заключим с Империей Цин договор, который очень серьезно ограничит нас в Восточной Сибири и на Тихоокеанском побережье. Ты знаешь о том, что все земли к северу от реки Амур — это дикие места с суровым климатом? Да еще и заселены чрезвычайно слабо. Морская навигация короткая. Зимы суровые и длинные. То есть, райские кущи вроде тех, где стоит Архангельский монастырь. И это в лучшем случае, на самом деле там много мест и много хуже. Я же хочу основать колонию на острове, который лежит напротив устья реки Амур. Его отличительная особенность заключается в том, что в его южной части есть большой незамерзающий залив, а в земле много угля. На текущий момент на этот островок облизываются маньчжуры, заправляющие в Империи Цин, но у них не хватает сил и средств. Вот и получается, что там хоть и живут дикие племена, но ни одно из государств на него прав не имеет. То есть, это самое южное и удобное место для проживания в тех краях из числа незанятых.

— Но ты не ответил зачем он тебе, — повторила свой вопрос Софья.

— Мне? Мне он даром не нужен. А России там нужен порт. Имперскую дорогу я…

— Какую? — Хором переспросили оба.

— Имперскую, — невозмутимо ответил Петр. — Так вот. Имперская дорога от Москвы дотянулась только до Нижнего Новгорода и сейчас ведутся работы по сооружению большого каменного моста через Волгу. Пока он не будет готов строительство не пойдет дальше. А от Нижнего Новгорода до побережья Тихого океана по меньшей мере пять с половиной тысяч километров. Реально же получится все шесть, а то и семь тысяч, так как дорога вряд ли пойдет по прямой.

— Мне мало, что говорит семь тысяч километров, — пожала плечами Софья.

— Примерно в сорок раз больше, чем от Москвы до Тулы.

— Ого!

— Вот именно. Это очень много. И строить эту дорогу придется куда больше, чем десять лет. Тем более, что большая ее часть будет проходить в совершенно диких местах.

— Но зачем нам вообще туда лезть?! — Воскликнул Голицын.

— Есть несколько причин. Первая — там довольно богатые места. Много зверя. Огромные запасы разных руд и прочее. Вторая — мы вышли к Тихому океану. Уже. И чтобы закрепиться там, нам требуется развитие и заселение тех земель. И без крепкого опорного пункта, куда смогут прибывать корабли и войска, мы мало на что сможем рассчитывать. Это — основные причины. На самом деле их больше, но вам лучше тем голову не забивать.

— Хм… — хмыкнула Софья, с большим интересом, рассматривая брата. — Откуда ты все это знаешь? Про остров и вообще.

— У всех свои тайны, сестренка. Возможно, когда-нибудь я тебе расскажу.

— Не хочешь говорить?

— Софья, Василий, каково будет ваше положительное решение?

— Кем мы туда поедем? — Не отвечая, поинтересовалась Софья. — Ты ведь сказал, что после расстрига мы будет новыми людьми. Даже имен наших не сохранится.

— Василий станет официальным начальником экспедиции и моим наместником в тех землях. Ты — его супругой.

— У нас будет какой-нибудь титул?

— Наместник. Что же до дворянского титулования, то пока спешить не будем. Вы должны доказать на деле, что способны не только интриги плести, но и пользу приносить Отечеству. Но если все пойдет хорошо, я одарю вас дворянскими титулами соразмерно вашим заслугам.

— Но и как нам будут люди подчиняться?

— Во-первых, выбирайте тех, которые вас уважают как с титулом, так и без него. Во-вторых, я вас официально назначу главными в экспедиции.

— Все как-то запутано, — отметил Василий.

— То есть, вы не хотите соглашаться на мое предложение? Отказываетесь?

— Еще чего? — Фыркнула Софья. — Разве у нас есть выбор?

— Выбор есть всегда, — улыбнувшись, произнес Петр. — Впрочем, прошу к карте. — Он встал и направился в соседнюю комнату, где остановился у кульмана с растянутой на ней зарисовкой всего Дальневосточного региона, воспроизведенного им по памяти настолько точно, насколько это было возможно. — Уж извините, но точнее у меня ничего нет. Так вот. Вот, тот остров, который нас интересует. Одно из его названий — Сахалин, но вы, можете его именовать как сами пожелаете.

— А это, тот самый залив, о котором ты говорил? — Ткнула пальцем в карту сестра.