Россия на Средиземном море

13 октября 1804 г. эскадра отправилась в путь. Перед выходом в море Грейг получил инструкции Александра I и П.В. Чичагова. Александр I поручал экспедиции «…по всей возможности содействовать к безопасности и благу жителей Республики Семи Островов…». Товарищ морского министра в инструкции от 9 февраля 1805 г. указывал на самостоятельность Грейга в отношении внутреннего и хозяйственного управления на эскадре. По вопросам безопасности островов ему следовало подчиняться генерал-майору Анрепу как старшему. Если бы генерал-майору с основной массой войск пришлось покинуть остров, роль старшего переходила к Грейгу с правами главного сухопутного начальника, а в случае его отсутствия — капитан-командору Сорокину. Грейгу было поручено привести адмиралтейство на Корфу в такой порядок, чтобы было возможно не только ремонтировать корабли, но и строить малые суда.

17 октября эскадра достигла Копенгагена. На таком кратком переходе заболели несколько десятков матросов, и Грейгу пришлось принять меры: выдавать по чарке вина не в зачет и вести учет заболевших.

В Копенгагене три дня ожидали прибытия лоцманов, после чего продолжили путь. 23 октября в бурную погоду суда разлучились. 26 октября «Ретвизан» прибыл в Портсмут, где уже стояли оба фрегата. «Елена», пострадавшая в бурном осеннем море, прибыла 1 ноября. На всех кораблях потребовалось вытягивать ослабевший такелаж, устранять течь. 9 декабря, закончив работы и пополнив запасы, Грейг оставил порт.

Эскадра пришла в Гибралтар 26 декабря, сутки потратила на заливку водой, отправилась далее и 11 января 1805 г. прибыла на Корфу, где Грейг явился к русскому министру (послу) Моцениго и генерал-майору Анрепу. Он принял в командование местное адмиралтейство и суда, которые ранее прибыли с Черного моря. Капитан-командор потребовал от Моцениго срочно предоставить запас провизии на три месяца и необходимые материалы для ремонта. Однако оказалось, что на Ионических островах таких материалов нет и их необходимо закупать в заграничных портах по довольно высоким ценам.

До прибытия Грейга русской Средиземноморской эскадрой командовал капитан-командор (капитан 1-го ранга) А.А. Сорокин. Поскольку Грейг и Сорокин были в равных чинах, между ними возник местнический спор. В конце концов Сорокин написал жалобу царю. В результате Сорокину вернули командование судами, не входившими в эскадру Грейга.

Первым делом Грейг решил устроить каперскую эскадру. Некий Спиридон Бонавенуто привел с острова Санта-Мавро канонерскую лодку. Грейг присвоил ему унтер-офицерский чин. На Мальте у каперов был куплен быстроходный бриг с обшитой медью подводной частью. Летом 1805 г. капитан-командор просил выслать два-три брига или люгера с Черного моря и выделить деньги на покупку двух стоявших в Неаполе испанских корветов. Но при рассмотрении корветы оказались ветхими.

30 сентября 1805 г. король Фердинанд тайно прислал на Корфу три неаполитанские бригантины «для использования в качестве почтовых пакетботов». Ну никак почтовое сообщение с Корфу нельзя было наладить легально! Затраты на организацию каперских судов быстро окупились.

В 1805 г. продолжали регулярно приходить транспортные и боевые суда с Черного моря. Так, 4 апреля прибыли корабль «Исидор» (74 пушки), фрегат «Назарет» и три вспомогательных судна капитана 1-го ранга Перского, они доставили боеприпасы, продовольствие и 1669 человек сухопутных войск. Фрегат «Назарет» Грейг оставил на Корфу, отправив на ремонт в Россию «Поспешный».

15 сентября на Черное море ушли фрегат «Николай Беломорский» и бриги «Александр» и «Диана», 20 сентября — корабль «Павел» и бриг «Диомед» из отряда капитана 1-го ранга Мессера; 5 октября ушел транспорт «Царь Константин». Транспорт «Григорий» Грейг оставил на Корфу для перевозки леса из Албании.

До середины апреля 1805 г. неаполитанское правительство (имеется в виду королева Каролина и ее фавориты) пыталось балансировать между союзниками и Францией. Но 170 тысяч фунтов стерлингов, переданные Лондоном Неаполю «на восстановление армии», решили дело. 10 сентября 1805 г. было заключено соглашение с Россией, по которому в Неаполь направлялся экспедиционный корпус Третьей коалиции. Забавно, что на следующий день королева заключила с Францией договор-соглашение о нейтралитете.

В ноябре 1805 г. на рейд Неаполя прибыл коалиционный флот, были высажены греко-албанские и английские части. Прибыв 7 ноября 1805 г. в Неаполь, русские войска под командованием генерал-поручика Б.П. Ласси[59] (Сибирский гренадерский полк и греко-албанские отряды) начали продвигаться к Риму и, уже будучи в ста верстах от города (близ Гаэты), 24 ноября получили приказ возвращаться в черноморские порты.