Россия подземная. Неизвестный мир у нас под ногами

От изумления мы на несколько минут потеряли дар речи и стояли разинув рты и тараща глаза: высоко над рекой над почти отвесным обрывом виды во все стороны открывались восхитительные. В трехстах метрах позади виднелись крыши крайних сельских домов, в полукилометре ниже сквозь ветки угадывалась пристань и дорога (по ней мы поднимались утром), а почти прямо под ногами, на фоне известняковых скальных выходов, хорошо выделялся ведущий в таинственное подземелье черный лаз… И был он вовсе не узким — на четвереньках можно свободно войти… Как всегда, в подобных случаях в сознании всплыли слова А.С. Пушкина: "Мы ленивы и нелюбопытны"…

Впрочем, к спелеологам это изречение отношения не имеет, и, горячо поблагодарив проводника, мы поторопились заползти в полость и заняться ее обследованием.

Размеры пещеры неизбалованных (пока!) многокилометровыми спелеосистемами исследователей среднерусского карста не разочаровали: за преодолеваемой "на четырех точках" входной щелью открылся относительно просторный коридор — горизонтальная галерея. Довольно широкая и высокая — идти можно в полный рост, не пригибаясь, — через несколько метров она заканчивается Т-образной развилкой. Стало понятно, что пещера образовалась на пересечении двух размытых (раскарстованных) трещин, рвущих слагающие берег породы в почти перпендикулярных направлениях. Та, в одном конце которой и открылся (в результате эрозии склона) пустивший нас под землю лаз, уходит от берега точно к расположенной в полусотне метров воронке просасывания. Вторая (трещина отпора) тянется параллельно обрыву на несколько сотен метров, ее помогала проследить цепочка воронок. Впрочем, пытаться "продлить" пещеру вверх или в стороны было делом бесперспективным — поноры в ямах имелись, но узкие и сплошь замытые глиной. Другое дело, вниз: хотя мы и не слишком полагались на рассказ охотника (местные жители о любой пещере всегда говорят, что та "раньше была длиннее"), второй этаж под нами явно имелся — на это указывали многочисленные дыры на дне ходов, проникнуть в которые сразу не получилось…

Все же следующей зимой неугомонный первооткрыватель Каминский вместе с Сергеем Качаном, предприняв новую экспедицию, расчистили сразу два хода на нижний ярус, удлинив полость почти в два раза. Возможно, это еще не предел. Названная нашим первым проводником цифра — он утверждал, что, "гоняя барсуков", полностью размотал сорокаметровый шпагат, — выглядит скорее скромной, чем фантастической, и не сильно превышает установленные нами на сегодняшний день размеры пещеры. Да и описал Сергей К. типичную карстовую полость ("ступенями уходящий вниз ход") совершенно правильно. Все это заставляет серьезно отнестись к его утверждению о том, что пещера имеет, по крайней мере, три этажа, тем более, что кое-где на нижнем ярусе различаются подозрительные замытые глиной осыпи…

Но главная изюминка "барсучьей" пещеры — не размеры, и здесь придется вернуться немного назад, к моменту, когда мы впервые проникли в нее.

…Расправив в "завходовом" коридорчике плечи и осветив полость, в первую очередь увидели, что первопроходцами в этот раз стать нам не суждено — на стенах имелись "дуристские" автографы, в небольшом, правда, количестве (самая поздняя нацарапанная "визитка" была датирована 1970-м годом). Однако, читая их, я обратил внимание на фон — цвет стен был не обычного для известняка серовато-желтого цвета, а оранжево-коричневым. Да и структура их отличалась от типичной для этого камня — стены и свод полости были гладкими, словно покрыты чем-то похожим на слой карамели. Здесь загадки не было — это отложения кальцита достаточно типичные для пещер. Слой мраморного оникса, впрочем, здесь не очень толстый — менее сантиметра, и в нем ничего необычного не было, а вот другие минеральные образования нас удивили: на потолке, стенах, просто на отдельно лежащих в проходе глыбах камня кое-где виднелись некие шишки, удивительно похожие по форме на сосновые, только крупнее величиной. Сначала я принял их за обычные сталактиты, однако никогда не приходилось мне слышать или читать о натеках столь странной формы. Да и макушки их были ориентированы в разных направлениях — не могла же вода капать и вверх, и вниз, и в стороны одновременно?! На одном из камней лежал почти правильный кальцитовый шарик диаметром сантиметра три. Попытался взять его в руки, но нет, тот оказался сросшимся с покрытой таким же слоем глыбой. Как возникли эти удивительные каменные шишки? Геологи потом также не сказали ничего определенного. Могу предложить только такую гипотезу.

Возможно, миллионы лет назад полость эта была заполнена минеральным раствором, в котором шли процессы кристаллизации, и на стенах будущей пещеры медленно вырастали обычные друзы кальцитовых кристаллов. Затем гидрология изменилась — изолированная полость вскрылась, по ней заструились уже проточные воды, отлагавшие слои мраморного оникса и на голых камнях, и на выросших на них щетках и друзах кристаллического кальцита. Постепенно те и превратились в шарики и шишки…