Россия подземная. Неизвестный мир у нас под ногами

На коренном берегу, точно над источником, в глаза бросаются округлые ямы — их тут целая россыпь. В этих краях крестьяне иногда роют подобные для зимнего хранения картофеля, первоначально я их и принял за таковые, но нет — ближайшее рассмотрение показало, что это карстовые воронки с колодцами-понорами на дне. Не слишком разочаровывает даже то, что оказались все они очень узкими, так что протиснуться ни в один не удалось.

Решив пока не заниматься расчисткой и расширением этих дырок (что всегда требует больших затрат времени и труда и не обязательно приводит к успеху), мы задумались над классическим вопросом: если речушка из-под земли вытекает, то где-то она должна втекать туда? Обычно определить направление подземного русла помогает своеобразный овражек, оставшийся на том месте, где река или ручей текли до того, как проложили себе новую подземную дорогу. Увы, в данном случае суходол был едва виден. Он представлял собой совсем неглубокую ложбинку, пересекавшую поле и совершенно теряющуюся в начинающемся вдали леске, так что выйти по нему к началу подземной реки было нереально. Однако, в этом присутствовал и вдохновляющий момент — тот факт, что старое надземное русло практически незаметно означает, что ушла река под землю очень давно, возможно, сразу после отступления ледника. Какие же обширные полости могла промыть вода за тысячелетия, да еще при таком сильном течении? Страшно даже подумать!

Как обычно вопросом об истоке подземной реки в первую очередь обратились к местным жителям. Большинство из них откровенно посмеивалось над нашими вопросами, директор местной школы даже уверял, что "Гремячий — это обычный мощный родник, и все истории о подземной речке просто-напросто бабушкины сказки".

Мы нашли трех человек — бабушек и дедушек, знавших "сказки" о том, что в трех километрах от села имеются некие ямы с бурлящей водой, в которые бросали мякину, и она в Гремячем выплывала — и толково объяснивших к ним дорогу. Путь предстоял не маленький — до ям от Гремячего было километра три.

В ходе опроса всплыл еще один факт, подтверждающий существование под землей больших пещер. Заинтересовавшись странной компанией, к нам подошла женщина, оказавшаяся главой местной администрации, прекрасно осведомленная о здешних достопримечательностях. Она рассказала, что у них в полях ямы нередко появляются, а лет десять назад за церковью земля просела, и недавно провал возник.

Трудно сомневаться, что обнаруженная сельчанами круглая яма пятнадцати метров в диаметре имеет провальное происхождение, — где-то в глубинах земных в очередной раз рухнули своды пещеры. Кстати, вполне возможно, что соответствуют истине и слова о замеченном кем-то НЛО над провалом. Геофизики знают, что в подобных местах в земной коре возрастает напряженность электростатического поля, вполне способного вызвать ионизацию и свечение атмосферы.

Понятно, что находящиеся где-то под ногами пещеры, в которых не бывал человек, сильно подогревают энтузиазм спелеологов, и к указанным ямам — виртуальному началу подземной реки — члены экспедиции отправились с самыми радужными надеждами. Волнуясь, правда, — найдутся ли среди полей и лугов? Опасения оказались напрасными. Как и в предыдущем случае, шум воды был слышен издалека. Ориентируясь на звук, мы обнаружили текущую по лугу речку, нырявшую сразу в несколько воронок с понорами. Причем стоя на их краю, слышно не журчание, а исходящий из-под ног глухой рокот, явно указывающий на то, что вода не просто просачивается по каким-то жилам и трещинам, а падает с немалой высоты в подземный водоем! Но и на этот раз дырки оказались для человека непроходимыми.

Действительно ли воды Гремячего берут начало здесь? Мы стояли в задумчивости… Пожалуй, "приход" равняется "расходу", да вот заметный суходол тянулся от ям совсем в другую сторону, так же теряясь в лесу. Неужели поток разворачивается под землей на девяносто градусов?

Сомнения рассеял обитающий на расположенном невдалеке хуторке дедушка. Он убедил нас, что Гремячий начинается здесь! Когда тут в поток кидали солому, мякину — все выплывало в нем! Раньше мужики запечатывали пустые бутылки, кидали в речушку, а они потом в Гремячем оказывались.