Россия подземная.

А как пещеры выглядят изнутри? Забираемся почти к вершине холма и подходим к стоящей на склоне небольшой башенке-колокольне с воротами, в ней и начинается пробитый после обрушения туннель. Через двадцать метров он выводит в монастырские пещеры, слева от прохода находится зал с десятью нишами-альковами, несомненно, представляющими собой индивидуальные кельи. Точнее, келейки: площадь каждой два на полтора метра, в лучшем случае позволяла разместить лежанку и, может быть, столик. Впрочем, это уже домыслы — обстановки и утвари не сохранилось… Здесь же раньше был и вход в подземелья, как уже сказано, почти двести лет назад он рухнул и теперь лестница заканчивается отвесным обрывом. В восточной части комплекса находится довольно большой подземный храм. Ныне он отреставрирован, точнее, приведен в божеский вид, и изредка в нем проходят службы. Свет в церкви естественный — в горе прорублены окна, в которые вставлены самые настоящие застекленные рамы, такие же как в обычных сельских домах. С этой же стороны можно выйти на балкончик-террасу, нависающую над пропастью, и полюбоваться долиной реки…

Вот, собственно, и все, протяженность ходов не достигает и полусотни метров. Столь же скромные размеры имеют и другие приднестровские монастыри…

А где же обещанная спелеоцелина?

Рядом. Культовые пещеры юго-запада невелики, однако сколько их!..

…Осмотрев Бутученский монастырь и выбирая место для лагеря, мы обратились за помощью к местному жителю. Тот посоветовал ночевать возле Старых пещер — там место очень хорошее!

Старые пещеры увидели сразу, едва прошли вдоль реки несколько сотен шагов: на склоне показались ряды черных точек, к которым вела крутая тропинка. Поднявшись, обнаружили небольшую терраску, на которую выходит множество гротиков и пещерок, самых разных объемов, в большинстве небольших, площадью основания в несколько квадратных метров. И все они со следами благоустройства: во многих местах в камне вырублены гнезда под косяки и рамы окон и дверей, в стенах сделаны ниши, вероятно, для икон и светильников, а в самом большом зале их несколько, возможно, здесь располагался подземный храм или часовня.

Но самое интересное и важное — это встречающиеся во многих местах знаки и символы на стенах пещер. В одном месте — большая и глубоко вырезанная надпись на старославянском, но чаще попадаются отдельные буквы, почти нечитаемые. Хорошо еще, что Старые пещеры относятся, в общем, к редко посещаемым и в них сравнительно мало автографов современников. Древние граффити не погребены под позднейшими наслоениями… Несомненно, их изучение может многое рассказать об истории православной культуры, и не только о ней.

Приднестровье — перекресток культур. В последние столетия сюда проникали, соприкасались, сосуществовали и сменяли друг друга разные мировые религии: ислам (Оттоманская империя на юге!), католицизм (Европа на западе!), православие (влияние Византии, а позднее — славянских государств с востока). Кстати, последнее сюда пришло до официального Крещения Киевской Руси. Пещерный монастырь у села Ципово был основан по крайней мере в IX веке… В более древние времена, несомненно, пролегал здесь один из трансконтинентальных торговых путей, связывавших Средиземноморье с севером Европы, скажем, Скандинавией… Близ Старою Орхея — древней столице этого края на территории в две сотни гектаров археологами раскопаны поселение трипольской культуры, эпохи бронзы, крепость готов, древнеславянское городище, турецкая баня с центральным отоплением… Сам город-крепость Старый Орхей в XIV–XV веках выдержал несколько штурмов татарских орд. Кстати, существует предание, что во время осады казна города была спрятана в монастырских пещерах… Впрочем, кладоискателям не следует потирать руки. Та же легенда повествует, что татарский хан все же захватил золото, ворвавшись в монастырь по указанному предателем подземному ходу…[42]

Однако с точки зрения археологии интерес представляет не только и не столько золото. Все периоды истории, особенно дохристианской, известны нам с огромными пробелами, и нельзя ли и в данном случае надеяться, что широкие спелестологические исследования бассейна Днестра помогут их заполнить?

А поле для них большое. Это становится ясно даже при беглом осмотре берегов. Несмотря на то, что сложены они относительно однородной породой — пильным известняком, на склонах очень часто встречаются эрозионные пещеры всех размеров — от небольших гротиков и ниш до обширных полостей с высокими куполообразными сводами высотой в несколько метров. Эрозионные — это значит образовавшиеся путем механического воздействия, скорее всего, древних волн, а может быть, и ветра, разрушивших более мягкие слои…[43]

Но происхождение их в данном случае не существенно. С точки зрения археологии важнее другое: лишь немногие из береговых пещер не несут следов обитания человека, большинство же в разной степени освоены.